Lorsqu’un incendie majeur s’est déclaré dans la réserve nationale de Turkana-Sud au Kenya, les soldats de l’opération Maliza Uhalifu (OMU) des Forces de défense du Kenya (KDF) sont venus pour maîtriser les flammes et préserver le terrain, les biens et les vies précieuses.
La réponse multi-agences à l’incendie en janvier 2025 a aussi inclus le service de faune sauvage du Kenya, l’unité des services généraux, le service des parcs nationaux et l’unité contre le vol des animaux.
Cette réponse est le plus récent succès de l’OMU, lancée en 2023 pour affronter le banditisme dans les régions du Rift du Nord et de l’Est. La hausse des affrontements entre les milices pastorales lourdement armées, appelées « seigneurs de la guerre du bétail », qui volent le bétail et terrorisent les communautés, suscitait des inquiétudes particulières.
Pendant la première année de l’OMU, la violence pastorale a baissé de 50 %, selon le projet ACLED (Armed Conflict Location and Event Data). « L’opération a été caractérisée par des couvre-feu du crépuscule à l’aurore, la traque des milices et la saisie du bétail volé », a indiqué ACLED en 2024.
La région a aussi enregistré une baisse de 60 % des vols de bétail entre 2023 et la fin 2024, selon le ministère de l’Intérieur. En décembre 2024, une opération d’infiltration a permis de récupérer 172 armes à feu illégales et plus de 10.000 têtes de bétail volées, et a conduit à l’arrestation et aux poursuites de 250 suspects.
« La situation sécuritaire du Rift du Nord s’est améliorée considérablement grâce aux efforts de cette approche multi-agences, déclare le ministère de l’Intérieur. Les responsables de la sécurité sur le terrain ont enregistré des succès pour désarmer des centaines de bandits, démanteler leurs repaires dans le terrain accidenté et restaurer la stabilité des communautés affectées. »
Les KDF œuvrent aussi pour rétablir la normalité de la vie civile dans la région. Le gouvernement a attribué 100 millions de shillings kényans à la rénovation et la réouverture des écoles fermées à cause de la violence. Les KDF dirigent ces efforts et 26 écoles ont rouvert leurs portes, en permettant à 4.000 élèves de reprendre leurs études scolaires, selon un reportage du quotidien kényan The Star.
« Alors que nous célébrons les progrès réalisés, 13 écoles restent fermées et leurs élèves ont été transférés dans d’autres écoles, déclare le ministère. Nous reconnaissons que la voie d’une paix durable est devant nous et, à mesure que nous avançons avec l’opération Maliza Uhalifu, nous continuons à accroître ces gains pour la sûreté du Rift du Nord et la sécurité du Kenya. »