Lors d’une démonstration impressionnante de leurs aptitudes, des avions chasseurs des Forces royales air du Maroc ont « intercepté » des bombardiers B-52H Stratofortress de l’Armée de l’air des États-Unis dans le cadre d’un événement de formation conjoint.
Les bombardiers de la 20ème escadrille de bombardiers expéditionnaires, à la base de l’Armée de l’air de Barksdale, sont partis d’Angleterre à destination du Maroc à la fin novembre 2024. Dès leur entrée dans l’espace aérien marocain, les F-16 les ont « interceptés » alors qu’ils se dirigeaient vers la chaîne de montagnes d’Aoreora au Sud d’Agadir. À Aoreora, les contrôleurs aériens tactiques des opérations spéciales conjointes du Maroc et des États-Unis ont contacté les bombardiers pour conduire un largage réel de munitions. Les contrôleurs ont guidé les bombardiers vers leur cible, où ils ont largué deux bombes de 227 kg.
Le major-général Claude Tudor, directeur des opérations pour l’état-major unifié des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM), a déclaré : « Notre capacité de conduite de ces missions de longue portée sur de multiples commandements de combat en coopération avec nos partenaires sur le continent met en lumière notre partenariat, nos engagements continus entre forces armées et notre entraînement lorsque nous travaillons avec les partenaires du continent. Ces missions renforcent notre engagement avec les partenaires et alliés africains tout en aidant à soutenir la sécurité régionale et continentale. »
Les B-52 se sont rendus au Maroc dans le cadre d’une mission de force opérationnelle de bombardiers, pour renforcer l’aptitude des États-Unis à projeter sa portée stratégique et ses capacités de frappe de longue portée. La mission a coïncidé avec la visite à Djibouti, en Somalie et au Kenya du général Michael Langley du Corps des fusiliers marins des États-Unis, commandant de l’AFRICOM. Dans une réunion avec les officiels kényans, les officiels américains ont souligné « l’engagement [de l’AFRICOM] pour assurer l’efficacité des partenaires et les efforts bilatéraux liés aux opérations de contre-
terrorisme ». Les deux pays partenaires ont partagé leurs préoccupations concernant la sécurité régionale et mis l’accent sur l’importance des partenariats pour promouvoir la paix et la sécurité dans la région.