Le Gabon a conclu un protocole d’accord avec l’organisation sans but lucratif Global Fishing Watch dans le but d’améliorer la capacité de surveillance, contrôle et vigilance des eaux de ce pays d’Afrique de l’Ouest en exploitant la technologie satellitaire et l’analyse des données.
Ceci assistera les efforts du Gabon pour combattre la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN), en particulier dans la zone économique exclusive du pays où l’intrusion des vaisseaux étrangers est un problème depuis des dizaines d’années. Le Gabon a conclu le protocole ainsi qu’un accord avec Trygg Mat Tracking, partenaire de Global Fishing Watch, le 25 juin.
« Le Gabon a choisi la transparence, le contrôle et la conformité aux normes internationales », a déclaré Laurence Mengue-Me-Nzoghe Ndong, ministre gabonais de la Mer, des Pêches et de l’Économie des océans, selon un reportage du magazine Hook and Net.
Ces accords fourniront une coopération technique à l’initiative gabonaise visant à équiper sa flotte de pêche artisanale d’environ 1.000 pirogues avec des dispositifs de repérage. Plus de 300 appareils ont été installés. On anticipe que les données obtenues par cette initiative aideront à développer des politiques et des règlements sur la gestion des pêches industrielles et de petite échelle au Gabon.
On anticipe aussi que le partenariat renforcera les efforts du Gabon pour améliorer l’emploi des systèmes d’identification automatique (SIA) par les navires actifs dans la zone économique du pays. Les SIA aident à identifier et suivre les navires, aider les opérations de recherche et sauvetage, simplifier les échanges d’information et améliorer la sensibilisation au domaine maritime.
Dame Mboup, directeur de l’Afrique pour Global Fishing Watch, a déclaré dans une annonce de presse : « En formalisant cet accord, le Gabon renforce son leadership dans la transparence des pêches régionales et la gouvernance des océans. Ce partenariat permet une gestion plus judicieuse et efficace des ressources marines du Gabon pour le bénéfice des communautés locales et de l’écosystème ouest-africain au sens large. »
« Ensemble, nous œuvrons pour placer les données au centre du processus de prise de décision pour des océans plus sains. Avec la transparence à la base, le Gabon définit une norme que d’autres suivront. »
Une collaboration continentale
La Global Fishing Watch et Trygg collaborent depuis des années avec les pays du littoral africain pour combattre la pêche illégale. En 2021, ils ont établi un partenariat avec la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Kenya, le Sénégal et le Comité des pêches du Centre-Ouest du Golfe de Guinée pour fournir aux autorités des données de suivi satellitaires, des analyses et une formation pour évaluer les activités récentes des navires de pêche et les risques de conformité.
Cette collaboration aide les autorités portuaires et les responsables des pêches à surveiller les mouvements des navires de pêche et des cargos, identifier les activités illégales et affecter les inspections et les opérations de police là où elles seront les plus utiles.
Duncan Copeland, ancien directeur exécutif de Trygg, a déclaré dans une annonce de presse à l’époque : « La mise en œuvre de contrôles portuaires robustes offre la meilleure et la plus efficace opportunité d’assurer que les prises illégales n’accèdent pas aux marchés et que les opérateurs de pêche illégaux ne puissent pas profiter. Cette mise en œuvre exige la capacité d’effectuer des évaluations rapides des risques afin d’éclairer les décisions cruciales concernant l’admission des navires dans les ports et le ciblage des inspections. »
La Global Fishing Watch, le Réseau international de suivi, contrôle et surveillance, et Trygg ont créé en 2022 la Cellule analytique conjointe, initiative qui vise à fournir aux autorités des renseignements, des analyses et un développement des capacités pour combattre la pêche illégale.
Les acteurs malveillants de Pékin
Le Gabon and et les autres pays du littoral ouest-africain sont depuis des dizaines d’années victimes des chalutiers de pêche industriels, en particulier ceux de Chine qui sont engagés dans plusieurs activités de pêche illégale. La Chine est le pire contrevenant mondial de la pêche illégale selon l’Indice de risque de pêche INN. Parmi les dix premières sociétés mondiales engagées dans la pêche illégale, huit sont chinoises.
Dans toute l’Afrique de l’Ouest, les chalutiers de fond chinois attrapent une quantité de poissons estimée à 2,35 millions de tonnes par an, ce qui représente 50 % de la prise totale en eaux distantes de la Chine, à une valeur d’environ 5 milliards de dollars, selon l’Environmental Justice Foundation. Le chalut de fond consiste à faire traîner un énorme filet sur le sol océanique pour ramasser sans discrimination toutes les espèces marines. Cette pratique tue les jeunes poissons, conduit à l’épuisement des stocks de poissons et détruit les écosystèmes critiques pour la survie de la faune marine.
Les activités illégales des chalutiers provenant de Chine et d’autres pays étrangers fait perdre à l’Afrique de l’Ouest un montant estimé à peut-être 10 milliards de dollars par an, selon un rapport de septembre 2023 du Stimson Center. La Financial Transparency Coalition a découvert que la région attirait 40 % des chalutiers illégaux du monde.
La Chine s’engage aussi dans une autre pratique bien documentée : l’utilisation de sa flotte de pêche comme milice maritime en Afrique de l’Est et en Afrique de l’Ouest. Ses navires sont employés comme auxiliaires militaires formés par la Marine de l’Armée populaire de libération. Selon les chercheurs de la Fondation Carnegie pour la paix internationale, ils sont munis d’un équipement de surveillance sophistiqué, notamment des lasers sous-marins et des caméras. Certains sont aussi équipés d’un matériel de qualité militaire. Les navires agissent sous l’égide du commandement militaire et sont affectés à la collecte des données qui peuvent aider les activités des ressources militaires sous-marines.