Trois ans seulement après la livraison de douze A-29 Super Tucano à l’Armée de l’air nigériane, les aviateurs viennent d’enregistrer 10.000 heures de vol sur ces avions d’attaque légers monomoteurs.
Le maréchal de l’air Hasan Abubakar, chef d’état-major de l’Armée de l’air du Nigeria, a noté cet accomplissement à la base aérienne de Kainji en août 2024, en déclarant que cela représentait plusieurs années de dévouement, de sacrifice et d’engagement indéfectible envers la mission de l’Armée de l’air.
Selon un reportage de defenceWeb, il a déclaré : « Atteindre 10.000 heures de vol n’est pas négligeable : cela symbolise des heures innombrables de formation, une planification méticuleuse et une exécution impeccable dans toutes les missions que nous avons entreprises. » Le maréchal a aussi noté que ce jalon des heures de vol avait été réalisé sans incident majeur.
Le Nigéria a réceptionné les 12 avions envoyés par les États-Unis entre juillet et septembre 2021. L’accord d’une valeur de 500 millions de dollars s’inscrit dans le cadre du programme de ventes militaires à l’étranger des États-Unis. La vente inclut des pièces détachées pour soutenir plusieurs années d’opération, un soutien logistique sous contrat, des munitions et un projet de construction de plusieurs années pour mettre à niveau l’infrastructure de la base de Kainji dans l’État de Niger.
L’A-29 Super Tucano est conçu pour le soutien aérien léger, les combats et la reconnaissance. Sa conception durable est performante sur les terrains accidentés avec des pistes d’envol non pavées et dans les bases opérationnelles avancées.
L’Armée de l’air du Nigeria n’a pas perdu de temps pour déployer les Tucano contre les extrémistes de Boko Haram. Les frappes aériennes d’août 2022 ont pris pour cible trois camps dans la région de la forêt de Sambisa dans le cadre de l’opération Hadin Kai. L’Armée de l’air a aussi utilisé les avions contre des bandits et autres acteurs violents.
Le maréchal a dit : « Le monde continue à changer, et de nouvelles menaces apparaissent chaque jour. Notre engagement d’excellence doit rester contant et nous devons continuer à nous adapter, innover et évoluer pour devancer nos adversaires. »