PERSONNEL D’ADF
L’Armée de terre du Nigeria a inauguré son unité d’aviation attendue de longue date avec l’ajout de deux hélicoptères Bell UH-1 « Huey ». Ces nouvelles ressources aériennes fourniront à l’Armée de terre la capacité d’évacuer les soldats blessés, de conduire des missions de recon-naissance et d’offrir un soutien aérien aux soldats qui combattent le terrorisme.
En juin 2024, le lieutenant-général Taoreed Lagbaja, chef d’état-major de l’Armée de terre, a inspecté les hélicoptères de l’escadre aérienne de police du Nigeria à l’aéroport international Nnamdi Azikiwe d’Abuja. Le général Lagbaja a déclaré que la création d’une escadre d’aviation de l’Armée de terre avait commencé en 2014. Selon Politics Nigeria, le général a dit : « Le parcours, comme prédit par les visionnaires initiaux, n’a pas été facile mais nous sommes ici aujourd’hui, grâce à Dieu, pour réaliser notre vision. Nous suivons un chemin d’apprentissage dans le secteur de l’aviation et nous espérons que cela sera une expérience agréable qui améliorera nos succès opérationnels. »
Plus tôt en 2024, l’Armée de terre avait annoncé qu’elle construirait un hangar de 3,2 millions de dollars à l’aéroport international Bola Ahmed Tinubu de Minna, dans l’État de Niger. Le hangar abritera un certain nombre de ressources aériennes de l’Armée de terre, notamment douze hélicoptères de combat MD530F Cayuse Warrior, dix drones et huit aéronefs légers de combat Magnus. On anticipe que ces plateformes renforceront les capacités de surveillance, reconnaissance et patrouille de l’Armée de terre, selon un reportage de Military Africa.
Pour être prête à lancer l’unité, l’Armée de terre du Nigeria a formé des pilotes, des ingénieurs d’aéronef, des techniciens et des équipes de soutien au sol. Elle a aussi établi un partenariat avec l’unité d’aviation légère de l’Armée de terre française et la Garde nationale de Californie aux États-Unis afin de bien comprendre ce qui sera nécessaire pour créer une unité d’aviation de l’Armée de terre, selon le reportage de Military Africa.
Les observateurs pensent que des efforts restent à faire pour former les pilotes et d’autres pour la vaste gamme de missions qu’ils pourraient affronter. Ekene Lionel écrit pour Military Africa : « L’avenir de l’aviation de l’Armée de terre nigériane exigera que les soldats intensifient une formation réaliste qui réplique efficacement les environnements hostiles. À mesure que la force qui était engagée dans des opérations de contre-insurrection se tourne vers les opérations de combat à grande échelle, la polyvalence sera le meilleur atout de l’aviation de l’Armée de terre nigériane. Les aviateurs de l’Armée de terre tireront profit des leçons durement apprises au cours de dix ans d’opération dans le théâtre du Nord-Ouest du Nigeria. »