PERSONNEL D’ADF
À la fin novembre, des marins nigérians et français ont répondu par air et par mer à une attaque de piraterie. Ils ont abordé un navire l’arme au poing et ont cherché les criminels et les otages.
Cet entraînement de sécurité maritime simulé faisait partie de Crocodile Lift 2024, exercice de trois jours qui s’est concentré sur les opérations contre la piraterie, le vol maritime et le détournement du pétrole brut dans le golfe de Guinée.
Moins de deux semaines auparavant, les deux marines avaient participé à l’exercice Grand African NEMO (Navy Exercise for Maritime Operations) 2024. Le contre-amiral Shehu Gombe de la Marine nigériane, officier général du commandement de la doctrine navale, a déclaré que Grand African NEMO concernait les opérations de visite, abordage, fouille et saisie et les résolutions juridiques, alors que Crocodile Lift était conçu pour améliorer les capacités de guerre amphibie.
Il a dit dans un rapport de defenceWeb : « Ceci s’aligne avec notre vision pour promouvoir une région sûre et sécurisée en vue d’assurer une prospérité et un développement partagés. Cette plateforme offre une opportunité inestimable pour que les participants, que ce soit des unités, des navires ou des formations, réalisent les objectifs de Crocodile Lift 2024. L’exercice présente aussi une opportunité pour les partenaires ayant une compréhension commune de nos objectifs de sécurité de déployer des solutions conduites par les Africains aux menaces et aux défis transfrontaliers afin d’améliorer la sécurité régionale. »
Pendant l’exercice, le Nigeria a déployé deux navires, deux détachements du service des bateaux spéciaux et deux hélicoptères ; la France a déployé un navire de guerre amphibie de classe Mistral et un porte-hélicoptères. L’équipement a été utilisé pour développer les aptitudes tactiques et opérationnelles des marines tout en lançant des assauts coordonnés contre les repaires criminels, en amenant des troupes dans les zones sujettes à une activité criminelle, en conduisant des arrestations et en retirant les troupes.
« L’exercice a fourni une excellente plateforme pour que notre personnel affine ses aptitudes dans les opérations amphibies, en assurant un état de préparation aux scénarios du monde réel », a déclaré le commodore OA Akinbami de la Marine nigériane, commandant tactique, au journal nigérian This Day.
L’exercice a aussi promu les échanges professionnels, amélioré l’interopérabilité entre les marines et préparé le terrain pour les collaborations multinationales futures.
Le consul général français Laurent Favier déclare que l’exercice est un témoignage du partenariat maritime durable entre le Nigeria et la France. Il a aussi noté le soutien offert depuis dix ans par la France au Nigeria dans la lutte contre le terrorisme grâce à la mise en commun des renseignements et le développement des capacités.
Il a dit dans le reportage de This Day : « Notre participation reflète l’engagement de la France pour promouvoir la sécurité dans le golfe de Guinée, région vitale pour le commerce mondial et la stabilité économique. Crocodile Lift symbolise notre engagement commun envers la sécurité maritime et renforce les liens profonds entre nos deux marines. »
L’Afrique de l’Ouest est devenue récemment un point sensible de la piraterie, bien que le nombre d’attaques ait diminué en 2024 comparé à 2023. Le Bureau maritime international signale 79 incidents de piraterie et de vol maritime pendant les neuf premiers mois de 2024, comparé à 99 pendant la même période de 2023. Les analystes déclarent que l’accroissement du nombre de patrouilles navales dans la zone est responsable pour cette baisse.
Le contre-amiral Michael Gregory Oamen, officier général du commandement naval occidental, déclare dans le reportage de This Day : « Nous devons continuer à nous appuyer sur ces gains pour assurer que notre domaine maritime reste sécurisé, non seulement pour le Nigeria mais aussi pour toute la région. ».
Les organisateurs considèrent Crocodile Lift 2024 comme un plan directeur pour les efforts collaboratifs futurs en matière de sécurité maritime.
Le vice-amiral Emmanuel Ikechukwu Ogalla, chef d’état-major de la Marine nigériane, a déclaré dans un reportage de This Day : « La Marine nigériane reste résolue dans sa mission pour protéger notre environnement maritime, en assurant une zone sûre et sécurisée pour les activités économiques légitimes. Les exercices tels que Crocodile Lift sont cruciaux pour réaliser cette vision. »