L’un des défis liés à la lutte du Nigeria contre le terrorisme concerne la démarcation imprécise entre les combattants et les civils. Les groupes militants utilisent des agents humains et combinent les connaissances locales avec l’emploi croissant de la technologie de surveillance.
Boko Haram et la Province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique (PAOEI), une faction dissidente, sont plus résilients dans la région rétive du Nord-Est, où l’espionnage et la collecte d’information sur le terrain forment l’ossature de leurs réseaux de renseignement.
Au cours de l’année passée, les attaques menées par ces groupes rivaux ont augmenté en termes de fréquence et d’intensité dans le bassin du lac Tchad, qui chevauche les frontières du Cameroun, du Niger, du Nigeria et du Tchad. Le chercheur Célestin Delanga de l’Institut d’études de sécurité, groupe de réflexion basé en Afrique du Sud, déclare que les deux organisations ont renforcé leur capacité de collecte et d’analyse des informations.
« Ces offensives conduites par les factions de Boko Haram, parfois contre une même cible en moins d’une semaine, sont en général précédées d’un effort d’espionnage, qui évolue rapidement grâce aux nouvelles technologies », écrit-il.
Alors que les gens jouent le rôle des « yeux et des oreilles » sur le terrain, les groupes terroristes utilisent de plus en plus la technologie pour révéler les menaces et cibler les vulnérabilités militaires et civiles.
« Boko Haram emploie des technologies de pointe, notamment des drones et autres dispositifs électroniques spécialisés, à des fins d’écoute, de surveillance et de photographie, pour recueillir et traiter les informations. Les combattants utilisent les satellites et les téléphones mobiles, les réseaux sociaux, les caméras numériques haute résolution et d’autres technologies à des fins de propagande et de collecte de renseignement pour leurs attaques. »
Boko Haram et la PAOEI s’appuient principalement sur des réseaux formés par les membres des familles, les amis et les anciens combattants pour obtenir des informations. Des ex-combattants ont dit à l’institut que les dirigeants qui planifient les attaques désignent en général plusieurs personnes pour infiltrer les communautés cibles quelques jours à l’avance afin de recueillir des informations.
« Beaucoup de combattants mènent une double vie, écrit M. Delanga. Ils vivent entre leur communauté et les campements d’insurgés, en recueillant des informations pour le groupe terroriste. »
« Les interviews avec les ex-combattants révèlent que plusieurs combattants actifs conduisent des affaires avec les membres de leur famille ; ils leur envoient de l’argent pour leur subsistance, y compris un soutien pour leur production agricole ou autres travaux, une activité commerciale de petite échelle ou l’élevage du bétail. »
Le gouverneur Babagana Zulum de l’État de Borno est apparu l’an dernier sur les manchettes d’actualité lorsqu’il a affirmé que les groupes terroristes avaient infiltré de grands secteurs de la société.
Il a dit sur la chaîne News Central TV de Lagos en mai 2025 : « [Ils] ont des informateurs et des collaborateurs parmi les forces armées nigérianes, les politiciens et les communautés. Ce que nous ferons, c’est de renforcer notre collecte de renseignement et les affronter implacablement. »
Il a admis que les programmes de désarmement, démobilisation et réintégration (DDR) du Nigeria regorgent d’agents doubles et d’anciens combattants mécontents qui retournent vers Boko Haram et la PAOEI avec des informations et des contacts.
« Parmi les quelque 500.000 qui se sont repentis, je ne peux pas écarter la possibilité que quelques-uns soient retournés dans la brousse. Je ne peux pas dire pleinement que 100 % de ces gens qui se sont rendus font ce qu’ils doivent faire, mais je veux vous assurer que plus de 99 % d’entre eux font bien les choses et ne participent pas au terrorisme en cours. »
Le Nigeria peut améliorer ses programmes DDR avec une meilleure supervision et un plus grand focus sur la lutte contre les idéologies extrémistes, déclare M. Delanga.
« Beaucoup d’anciens combattants, qui n’ont pas été déradicalisés, sont retournés dans leur communauté sans aucune supervision et continuent à fournir des informations aux combattants actifs. ».
Le Nigeria a fait de grands investissements dans le renseignement militaire, mais M. Delanga déclare que les autres membres de la Force multinationale mixte (FMM) de la région du lac Tchad doivent aussi le faire et s’efforcer d’améliorer le partage du renseignement.
« Les gouvernements de la région devraient investir davantage dans le renseignement d’origine humaine, le renseignement source ouverte et l’imagerie. Ceci aiderait à contrecarrer et démanteler le système de collecte de renseignement de Boko Haram, améliorerait le contre-espionnage et renforcerait les capacités de renseignement de la FMM pour neutraliser les groupes et leurs campements, ainsi que l’idéologie et la rhétorique qui attirent les jeunes vers ces groupes. »