Le continent perd jusqu’à 50 milliards de dollars par an à cause des flux financiers illicites, selon la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique. Les crimes tels que la traite humaine, le trafic des armes et des drogues, la pêche illégale, le vol du pétrole et d’autres crimes en mer sont liés aux ports poreux et aux systèmes de douane mal équipés.
Les analystes de la sécurité maritime déclarent aujourd’hui que la sécurisation des ports et d’autres portails maritimes est aussi cruciale que la construction des routes ou la négociation des accords commerciaux.
Comme le note l’Agence de Presse Africaine (Apa News), les investissements portuaires se concentrent souvent en premier sur l’expansion des terminaux et l’optimisation de la logistique, en reléguant la sécurité au second plan. Cette approche affecte aussi les pays africains sans littoral, car les drogues et les armes illicites entrent de plus en plus dans la région depuis les pays côtiers, ce qui conduit à une plus grande insécurité et des défis socio-économiques liés à la toxicomanie.
Les intervenants à la conférence MartimeAfrica de trois jours organisée à la mi-septembre à Lomé (Togo) ont souligné le lien entre la sécurité portuaire, la souveraineté de l’État et d’autres questions. Lomé, avec son port en eau profonde, souhaite se présenter comme centre logistique et financier, mais les analystes déclarent que l’amélioration de la sécurité sera cruciale pour sa croissance.
« Un port exposé aux trafiquants perd son attrait et affaiblit la souveraineté nationale », écrivent les analystes d’Apa News.
Les experts ont dit à la conférence que les défis sont amplifiés par les limites de financement et de coopération régionale. Toutefois, deux pays ont été mentionnés pour avoir amélioré leurs mesures de sécurité portuaire. Par exemple, le Maroc a modernisé considérablement sa Garde côtière et intensifié ses opérations de sécurité maritime avec l’aide de l’Union européenne et des États-Unis.
Les analystes d’Apa News écrivent : « Cette stratégie démontre que les investissements dans la sécurité ne sont pas des dépenses mais des facteurs d’attrait. Pour de nombreux experts, la sécurité portuaire reste “l’impératif oublié de l’attrait”. »
Un autre projet a aussi été mentionné comme succès : celui du port autonome de Douala (Cameroun). Depuis 2019, la société régionale PortSec SA qui se spécialise dans la protection de l’infrastructure intègre des contrôles d’accès biométriques, une surveillance vidéo de pointe, des systèmes de radar et des drones aériens pour dissuader le crime en mer. Un simulateur naval a aussi été introduit pour former les équipes de réponse rapide, et plus de 200 nouveaux agents de sécurité ont été déployés au port, selon un rapport d’InfoWire.
Ces mesures ont produit des résultats tangibles : le vol des colis a chuté de 35 % entre 2019 et 2023, la fluidité opérationnelle s’est améliorée et les revenus de douane ont augmenté.
« Le défi est maintenant moins au niveau de la pertinence du modèle et plus dans les conditions de son adaptation sur le continent, avec le but d’avoir un espace de sécurité maritime qui puisse réaliser pleinement son potentiel pour le développement du continent », écrivent les analystes d’Apa News.
Des améliorations similaires ont été entreprises aux ports de Kribi (Cameroun), Tema (Ghana) et Mombasa (Kenya). Dans ce dernier, une formation de quatre jours pour le personnel portuaire et un entraînement de sensibilisation à la sécurité d’un jour pour le personnel portuaire général ont été conduits en juin. Parmi les participants, on compte l’Autorité maritime du Kenya, la Marine de guerre kényane, l’Autorité des ports du Kenya, le Service national du renseignement, le département d’État pour les Transports et les Affaires maritimes et la Southern Engineering Co. Ltd, dont le siège social se trouve à Mombasa.
Cet atelier conduit par l’Organisation maritime internationale (OMI) et le gouvernement kényan faisait partie d’un projet coordonné, en coopération avec la Commission de l’océan Indien, Interpol et l’Office des Nations unies sur les drogues et le crime.
Le projet vise à aider les pays suivants : Angola, Comores, Kenya, Madagascar, Mozambique, Namibie, République de Maurice, Seychelles et Tanzanie, pour améliorer la sécurité et la sûreté maritime, en suivant les consignes de la Stratégie maritime intégrée 2050 pour l’Afrique. Cette stratégie encourage la prospérité de l’économie des océans par le biais de l’amélioration de la sécurité maritime, la gouvernance et d’autres mesures.
« En assurant que le personnel portuaire soit bien formé et pleinement sensibilisé à ses responsabilités, nous renforçons collectivement la première ligne de défense contre les menaces maritimes », déclare Kiruja Micheni, chef de projet de l’OMI, sur le site web de l’organisation.