Les ingénieurs militaires nigérians ont remis en état de vol un Dornier DO-228 de type biturbopropulseur après avoir été cloué au sol pendant 23 ans.
Le maréchal de l’air Hasan Abubakar, chef d’état-major de l’Armée de l’air du Nigeria, a loué les efforts de 5 ingénieurs et 40 techniciens qui ont travaillé pendant 4 mois sur le projet. « Ce n’est pas seulement un gain opérationnel, c’est un testament de l’engagement de l’Armée de l’air nigériane (NAF) envers l’autosuffisance et l’optimisation des ressources », a-t-il dit.
L’avion avait été utilisé précédemment par le ministère des Mines et du Développement de l’acier et il était resté inactif dans une installation de Kaduna depuis 2001. La NAF prévoit désormais d’utiliser l’avion pour des missions de transport aérien tactique. Cette action a lieu après l’émission d’une directive présidentielle visant à transférer à la NAF les plateformes inutilisées pour qu’elles soient évaluées dans le but de les remettre en service et réduire la dépendance aux aéronefs importés.
La NAF a fait des efforts pour accroître sa flotte en ajoutant 14 aéronefs de pointe en 2024, dans le cadre d’un plan de trois ans visant à acquérir 64 avions. Le pays a aussi œuvré pour remettre en état de vol des avions cloués au sol, en augmentant son pourcentage de fonctionnement d’environ 34 % en 2015 à environ 84 % en 2020, selon defenceWeb.
En même temps, la NAF a fait des progrès pour effectuer localement les inspections de ses appareils afin d’assurer leur sécurité opérationnelle. En 2024, elle a conduit la première inspection locale de 4.800 heures d’un aéronef DO-228.
« Considérés ensemble, ces jalons mettent en lumière la capacité croissante de la NAF pour la maintenance locale avancée de ses aéronefs et servent de fondation pour des projets futurs visant à atteindre une autonomie technique », déclare Olusola Akinboyewa, directeur des relations publiques de la NAF.