Pendant des années, les membres féminins des Forces armées du Ghana (GAF) devaient porter des gilets pare-balles conçus pour les hommes. Cela les désavantageait, parfois pendant le combat, parce que cet équipement ne leur fournissait pas de protection complète.
Le 30 août, les GAF ont reçu des gilets pare-balles pour femmes à hauteur d’un million de dollars auprès du gouvernement des États-Unis. Le major-général Lawrence Gbetanu, chef d’état-major de l’Armée de terre du Ghana, a exprimé sa gratitude pour ce don, alors que les rôles et les responsabilités des soldates augmentent au Ghana.
Il a déclaré dans un reportage de Modern Ghana : « Nos femmes ont dû utiliser un équipement de protection qui n’était pas adapté à leur physiologie. Pourtant, elles ont toujours continué à s’acquitter de leurs fonctions. Ce soutient envoie donc un signal puissant en déclarant que leurs sacrifices sont reconnus et leur efficacité opérationnelle est aussi importante que celle de leurs homologues masculins. »
La donation s’inscrit dans le cadre du projet pilote quadrilatéral de gilets pare-balles pour femmes, initiative lancée en 2023 par les États-Unis, le Ghana, les Pays-Bas et la Zambie. Rolf Olson, chargé d’affaires de l’ambassade des États-Unis à Accra, déclare que les États-Unis développent et testent les gilets pare-balles et autre équipement de protection personnelle pour maximiser le confort et la protection des soldates.
Il déclare dans le reportage de Modern Ghana : « Chaque jour, les gardiens de la paix ghanéens sont affectés aux lignes de front de la sécurité mondiale, souvent dans des lieux loin de chez eux, où le danger et l’incertitude font partie de la vie quotidienne. Cette donation ne concerne pas seulement l’équipement ; elle concerne l’assurance à tous les soldats, quel que soit leur sexe, d’obtenir la protection qu’ils méritent, tout en œuvrant pour l’humanité. Les femmes apportent des perspectives et des aptitudes uniques au maintien de la paix, et lorsqu’elles sont pleinement équipées, les missions deviennent plus robustes et plus efficaces. »
Les États-Unis ont formé plus de 40 soldates ghanéennes pour qu’elles portent et maintiennent correctement l’équipement. On anticipe qu’une formation additionnelle sera fournie.
Lors de la cérémonie de remise des gilets pare-balles, Rolf Olson a loué les antécédents du Ghana en matière de maintien international de la paix, et son rôle dans la sécurité mondiale. Le Ghana est l’un des dix premiers pays contributeurs de soldats aux missions de maintien de la paix des Nations unies ; depuis les années soixante le pays a déployé environ 100.000 personnes à l’occasion de plus de 35 missions.
Rolf Olson déclare : « Le Ghana est célèbre dans le monde entier pour le maintien de la paix et les mesures qu’il prend aux moment importants. Que ce soit dans les missions de paix, les patrouilles frontalières ou la réponse aux catastrophes, j’ai constaté le professionnalisme et le dévouement des Forces armées du Ghana. L’excellente réputation des GAF comme force de combat intrépide est une raison de plus d’être fier des contributions de ce grand pays à la sécurité mondiale. »
Il note aussi que deux gardiennes de la paix ghanéennes, le capitaine Cecilia Erzuah et le chef d’escadron Sharon Mwinsote Syme, ont gagné les plus hautes distinctions militaires de l’ONU pour leurs efforts dans le cadre de la Force intérimaire de sécurité des Nations unies pour Abiyé.