Les forces armées du Ghana intensifient leur présence dans le Nord du pays alors que les résidents se déplacent vers le Sud à cause de la hausse de la menace des attaques terroristes à partir du Burkina Faso.
L’armée du Ghana a récemment déployé 400 soldats dans la ville de Bawku au Nord du pays, à cause de la violence amère existant entre les ethnies parlant le kusaal et le mamprusi. Les groupes terroristes du Faso, notamment le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM) et ceux liés à l’État islamique, ont alimenté les combats au cours des dernières années en important par contrebande des armes dans la région à l’aide de leurs réseaux illicites.
Baffour Agyeman-Duah, expert en matière de gouvernance chez la John A. Kufuor Foundation, avertit que les conflits du Nord du Ghana pourraient offrir l’opportunité recherchée par les terroristes.
« Les conflits traditionnels dans le Nord peuvent être infiltrés par ces extrémistes et se transformer en nouvelle guerre, déclare-t-il à l’Africa Report. Si nos forces armées sont mal équipées et le problème à Bawku n’est pas résolu, nous risquons de laisser de la place pour l’infiltration. »
Bien que le Ghana n’ait pas subi d’attaque terroriste majeure, les terroristes basés au Burkina Faso ont utilisé le Nord du Ghana comme base logistique à partir de laquelle ils peuvent lancer des attaques contre d’autres régions, selon des rapports. Ils utilisent aussi le Nord du Ghana comme base médicale pour traiter les combattants blessés. Les analystes déclarent que les groupes terroristes participent aussi au marché de bétail illicite dans le Nord du Ghana.
En juillet, le Ghana a annoncé des plans pour construire d’autres bases opérationnelles avancées dans les régions du Haut Ghana oriental et du Haut Ghana occidental à la frontière du Burkina Faso. Les forces armées utilisent des bases opérationnelles avancées pour soutenir les opérations stratégiques et tactiques. Elles sont souvent situées plus près des lignes de front que les bases principales. En outre, l’Armée de l’air du Ghana a annoncé qu’elle construisait une base aérienne tactique à Jogboi pour soutenir les soldats actifs sur la frontière Nord.
Le colonel Festus Aboagye (à la retraite), consultant de la sécurité, déclare à l’Africa Report : « Nous avons étendu notre présence militaire un peu au Nord de Tamale. Le personnel du service de renseignement a été déployé dans les communautés ; ils utilisent les sens naturels, la vue et l’ouïe. »
Au début septembre, les Forces armées du Ghana (GAF) ont conduit des patrouilles dans Bongo et Soe, région du Haut Ghana oriental, pour dissuader l’infiltration terroriste, surveiller les activités des civils et identifier le cas échéant des cellules dormantes et des campements terroristes. Le général de brigade Worlanyo Agbebo des GAF a exhorté les résidents locaux à surveiller et signaler l’infiltration des personnes inconnues et les activités suspectes. Il leur a demandé de fournir des informations précises aux forces armées.
L’analyste principale Beverly Ochieng de Control Risks émet une mise en garde : la présence militaire à elle seule ne peut pas résoudre la menace terroriste en évolution dans le Nord du Ghana.
« La forte militarisation de la région du Nord peut s’avérer contre-productive parce qu’elle manque de faire face à certaines questions qui pourraient conduire à des troubles civils, que ce soit le manque d’opportunités d’emploi, l’extraction minière illégale [galamsey] ou la marginalisation », déclare-t-elle au magazine.
Elle ajoute que l’engagement communautaire est vital et que les autorités pourraient envisager de faire participer les jeunes et les chefs culturels et religieux pour endiguer les activités et l’infiltration des militants. Ce type d’approche a enregistré des succès en Côte d’Ivoire, où les préfets locaux vérifient l’arrivée des réfugiés et authentifient les familles déplacées pour empêcher l’infiltration des militants, dit-elle.
Le colonel Aboagye convient que l’arrêt de la propagation des groupes terroristes exige un effort holistique.
« Le développement fait partie de l’effort, dit-il à Africa Report. Si les gens n’ont pas de doléances, il est moins probable qu’ils se joindront aux terroristes. »
Le président ghanéen John Mahama a donné priorité à la diplomatie régionale et a nommé l’officier militaire Larry Gbevlo-Lartey (à la retraite) comme représentant auprès de l’Alliance des États du Sahel, bloc formé par les juntes militaires du Burkina Faso, du Mali et du Niger.
Vladimir Antwi-Danso, expert des relations internationales, déclare à Africa Report : « La diplomatie est le seul moyen d’aller de l’avant. Que vous aimiez ou non ces régimes, vous devez coopérer. La mise en commun du renseignement, la coopération militaire, le soutien mutuel : tout cela est essentiel. »
Vers la mi-septembre, les responsables ghanéens et burkinabés se sont réunis pour discuter de la gestion des frontières communes. Yusif Sulemana, sous-ministre ghanéen des Terres et des Ressources naturelles, a déclaré que les pays s’étaient engagés à renforcer la stabilité et la prospérité sur leur frontière commune de 583 km de long.
Mamoudou Tapily, coordinateur régional d’Afrique de l’Ouest pour le programme des frontières de l’Union africaine de la GIZ (société allemande pour la coopération internationale) déclare que la prévention des conflits et l’amélioration de la gouvernance, de la cohésion sociale et du développement économique sont cruciales dans les zones frontalières.
Dans un reportage du site ghanéen Graphic Online, il déclare : « La coopération transfrontalière n’est plus seulement une nécessité. C’est une stratégie essentielle face à des défis communs tels que l’insécurité, le changement climatique et le sous-développement économique. Cette réunion vise à nous fournir les outils pour la réaliser. »