La Zambie projette d’acheter des hélicoptères de transport usagés Bell 412 et un soutien associé auprès des États-Unis, d’un coût estimé à 100 millions de dollars.
Selon l’année et l’état des hélicoptères Bell 412EP, qui coûtent entre 2,6 millions de dollars (pour les modèles de 1994) et 9,6 millions (pour les modèles de 2016), la Zambie pourrait acquérir entre 10 et 38 appareils.
L’Armée de l’air de Zambie a une flotte d’hélicoptères utilitaires, notamment 12 Bell 205, 2 Bell 206 et 2 Bell 212 américains. Les hélicoptères ont plusieurs fonctions, notamment le transport, l’évacuation médicale et le soutien aux autres opérations du gouvernement. La Zambie a commandé à des fins de formation 2 Enstrom 480 fabriqués aux États-Unis.
L’Armée de l’air participe aussi à la mission de la Communauté de développement d’Afrique australe au Mozambique, en déployant un aéronef de transport C-27J Spartan et un régiment de protection pour soutenir les efforts de stabilisation au Cabo Delgado.
Le Bell 412, en production depuis 1979, fait partie de la famille des Huey ; c’est un hélicoptère utilitaire à double turbine développé par la société américaine Bell Helicopter, pour servir de version actualisée du Bell 212. Il possède un rotor principal en composite à quatre lames qui remplace le système à deux lames du 212.
Le 412 a un double système numérique de contrôle de vol automatique et des moteurs PT6T-3D de Pratt & Whitney. Il est capable d’effectuer des missions civiles et militaires telles que la recherche et sauvetage, l’évacuation médicale et le transport offshore.
Les hélicoptères amélioreraient la capacité zambienne de conduite des missions de maintien de la paix et de sécurité dans la région, de réponse aux catastrophes et d’assistance humanitaire sur de longues distances et dans des conditions climatiques difficiles.