Depuis des années, les pays cherchent des moyens de sécuriser les frontières poreuses contre les trafiquants qui passent les armes, les drogues et les humains d’un pays à l’autre. Un nombre croissant d’experts pense que l’intelligence artificielle (IA) peut aider les professionnels de la sécurité à résoudre ces problèmes.
Michael Masiapato, commissaire sud-africain de la sécurité des frontières, a déclaré récemment dans un clip vidéo : « La question de l’intelligence artificielle devient tout à fait fondamentale, en particulier en ce qui concerne la gestion des risques et l’amélioration de l’efficacité de la gestion des frontières. »
L’Afrique du Sud a rejoint l’Éthiopie, le Kenya, le Soudan et la Tunisie en déployant des technologies de pointe, telles que l’IA et les drones, pour améliorer la sécurité de ses frontières.
L’actualisation technologique récente de l’Afrique du Sud inclut quatre drones du type quadrirotor pour surveiller les passages frontaliers, y compris les lieux connus comme sites de franchissement illégal. Les drones peuvent être actifs pendant le jour ou la nuit, équipés de caméras infrarouges pour surveiller les personnes qui franchissent les frontières en pleine nuit. Les télémètres laser identifient l’emplacement exact de la personne qui franchirait potentiellement la frontière.
L’ajout de l’IA à l’ensemble des fonctions de sécurité des frontières permet au personnel de sécurité d’analyser de vastes quantités de données recueillies aux passages frontaliers afin de prédire les menaces potentielles et déployer le personnel plus efficacement, selon Kithure Kindiki, vice-président du Kenya.
Dans son poste précédent de secrétaire du cabinet kényan à l’Intérieur, il a déclaré à une réunion régionale sur la sécurité des frontières en 2024 que l’IA aurait un rôle important à jouer dans la protection future des frontières.
« L’utilisation de la technologie, en particulier la technologie du numérique, est cruciale pour le contrôle et la gestion futurs des frontières, qui seront axés sur les données », a-t-il dit à des experts de la sécurité provenant d’Éthiopie, d’Ouganda, de Somalie, du Soudan du Sud et de Tanzanie.
M. Kindiki a noté que 27 des 47 comtés kényans sont affectés par des problèmes liés à la sécurité des frontières. Ces problèmes ont fait du Kenya un lieu de passage pour les drogues et la traite humaine, en plus du terrorisme et autres crimes transnationaux, a-t-il ajouté.
« Pour que nos frontières restent sûres et sécurisées au Kenya et dans les pays voisins, le gouvernement a fait d’importants investissements visant à doter les agences de sécurité de la toute dernière technologie et des ressources. Elles combattront des menaces de sécurité complexes telles que le terrorisme, la traite humaine et le trafic des stupéfiants. »
Le Kenya a démontré le potentiel d’utilisation de l’IA pour sécuriser les frontières après l’attaque des Chebabs en 2019 contre l’hôtel DusitD2 de Nairobi. Les autorités ont utilisé l’IA pour étudier les communications des Chebabs et leurs engagements sur les réseaux sociaux, en identifiant finalement l’emplacement de leurs agents, prédisant leurs actes et empêchant les attaques futures, selon le Global Network on Extremism and Technology
Ce scénario souligne comment l’IA peut enrichir la sensibilisation en fournissant des renseignements que les approches conventionnelles pourraient ignorer.
Les experts du Panel de haut niveau sur les technologies émergentes (APET) de l’Union africaine recommande l’utilisation de l’IA pour analyser les images des passages frontaliers en temps réel, puis stocker ces images en toute sécurité pour les étudier ultérieurement et les partager entre les agences et les pays.
Ces experts ont écrit en 2021 dans un article de blog : « De cette façon, cette capacité technologique numérique peut aider les pays africains à mieux gérer leurs frontières contre les crimes potentiels. L’adoption de ces mesures peut aussi assurer la paix et la stabilité sur le continent africain. »
L’emploi de la technologie de la reconnaissance faciale à la frontière entre le Kenya et la Somalie peut détecter les activités et les modes opérationnels des Chebabs d’une façon qui pourrait être impossible pour les analystes humains, selon les experts du Global Network on Extremism and Technology.
« L’utilisation de la reconnaissance aux points de contrôle peut aider à identifier les terroristes connus ou les personnes d’intérêt, en facilitant les réponses en fonction d’informations robustes », écrivent les analystes.
Pour M. Kindiki, le futur de la sécurité frontalière des pays africains s’appuie fortement sur la collecte, l’analyse et la protection des données recueillies aux passages frontaliers.
Il a dit en 2024 lors de la réunion sur la sécurité des frontières : « L’utilisation de la technologie, en particulier la technologie du numérique, deviendra cruciale pour le contrôle et la gestion futurs des frontières. Si vous avez les données, vous pourrez sécuriser votre territoire. Si vous n’avez pas les données, le matériel et les ressources humaines que vous déploierez n’auront pas d’importance. »