Le président angolais João Lourenço a rendu visite à New Delhi au début mai, ce qui a indiqué un réalignement des priorités de politique étrangère du pays. Après sa réunion avec le Premier ministre indien Narendra Modi, les deux pays ont signé des protocoles d’accord concernant des secteurs tels que la coopération médicale, agricole et culturelle.
Les accords sont considérés non seulement comme un rapprochement de l’Angola vers l’Inde, mais aussi comme son éloignement de la Chine.
« Au cœur du partenariat croissant entre Luanda et New Delhi se trouve l’intention stratégique de l’Angola visant à se prémunir contre une dépendance excessive à l’égard de la Chine », écrit Samir Bhattacharya, chercheur associé de l’Observer Research Foundation (ORF), groupe de réflexion mondial indépendant et non partisan, basé à Delhi (Inde).
L’Inde a aussi accordé une ligne de crédit de 200 millions de dollars pour les achats angolais dans le secteur de la Défense. Dammu Ravi, secrétaire indien aux Relations économiques, a dit que l’Angola obtiendra son matériel de défense auprès de l’Inde et a noté que Luanda possède un grand nombre d’équipements de défense d’origine soviétique qui doivent être entretenus, remis en état et maintenus, selon un reportage du quotidien indien en ligne The Print.
« En accordant la ligne de crédit de 200 millions de dollars pour le secteur de la défense, l’Inde signale son intention de jouer un rôle plus actif en tant que partenaire de la sécurité en Afrique, dont le secteur est depuis longtemps façonné par les influences occidentales et chinoises, écrit M. Bhattacharya. Cette décision s’ajoute aussi aux efforts stratégiques plus vastes de l’Inde visant à renforcer son engagement dans la région de l’océan indien (IOR) et au-delà, en soulignant que le littoral Atlantique de l’Angola est géopolitiquement pertinent. »
Pendant la visite du président Lourenço, l’Angola a rejoint l’accord de l’alliance solaire internationale, initiative conduite par l’Inde et conçue pour promouvoir l’adoption de l’énergie solaire parmi les pays situés entre les tropiques du Cancer et du Capricorne.
La relation financière entre l’Angola et la Chine a été bâtie sur une simple équation : l’Angola rembourse son endettement à l’égard de la Chine avec le pétrole. Pékin a accordé 258 prêts d’une valeur de 45 milliards de dollars à Luanda, soit le quart du total des prêts chinois accordés à l’Afrique. Ce plan directeur, appelé généralement le « modèle angolais », a été répété dans l’ensemble du continent.
« Alors que Pékin en faisait la promotion en tant que stratégie mutuellement avantageuse, l’approche a attiré d’importants examens et critiques internationaux, en particulier pour encourager des pratiques économiques néocoloniales », écrit M. Bhattacharya.
La Chine a commencé à importer moins de pétrole de l’Angola et d’autres pays africains, mais plus de pétrole d’Asie, du golfe arabo-persique et de la Russie. Ce changement est dû en partie au manque d’investissements des pays africains dans de nouveaux champs de pétrole et une nouvelle infrastructure. Le matériel vieillissant et l’étendue des champs de pétrole en diminution rendent les producteurs de pétrole du continent, notamment l’Angola, moins fiables comme exportateurs, selon les chercheurs de la Fondation Carnegie pour la paix internationale.
Le changement reflète aussi la relation inégale entre les pays africains et la Chine. Bien que la Chine reste le plus grand marché d’exportation pour l’Angola et les autres pays africains, le continent représente moins de 5 % des importations chinoises, selon les chercheurs de la Fondation Carnegie.
En 2010, l’Angola était le deuxième exportateur de pétrole de la Chine, après l’Arabie saoudite. En date de 2023, l’Angola avait chuté à la huitième place. Entre 2019 et 2023, les exportations angolaises vers la Chine ont baissé de 20 %, selon le rapport de Carnegie.
La promesse d’un développement rapide axé sur l’infrastructure en Angola, sous l’égide du partenariat avec la Chine, s’est aussi amoindrie. Les projets financés par la Chine ont été en grande mesure construits par des sociétés chinoises employant une main d’œuvre chinoise. La qualité de la construction a souvent été médiocre.
Un exemple notable en est l’hôpital de 8 millions de dollars construit à Luanda en 2005. En 2010, l’hôpital a évacué 150 patients lorsqu’on a eu peur que l’édifice s’effondre. L’hôpital a été construit par la China Overseas Engineering Group Co. grâce à des lignes de crédit fournies par Pékin.
Ariana Afonso, parlementaire angolaise, a déclaré à l’époque sur la radio d’état : « Une structure construite si récemment ne devrait pas présenter ce type de problème, qui met la vie des patients en danger. Le gouvernement provincial de Luanda devrait découvrir les responsables. Parce que 8 millions de dollars est une forte somme pour un édifice qui a été construit en si peu de temps. »
Depuis le début de son mandat en 2017, le président Lourenço a critiqué ouvertement les accords d’investissement avec la Chine négociés par l’administration précédente. En 2022, l’Angola a rejeté une offre chinoise pour gérer la Lobito Atlantic Railway, selon l’institut pour la recherche mondiale au Collège de William et Mary. La Chine avait achevé un projet de réhabilitation de la voie ferrée en 2014. Mais l’Angola a accordé une concession de 30 ans à la Lobito Atlantic Railway Company, consortium privé soutenu par les États-Unis qui s’est engagé à investir 555 millions de dollars dans la région.
En 2024, les États-Unis ont annoncé un nouveau financement de plus de 560 millions pour le Lobito Corridor, y compris 200 millions de dollars au moins pour des investissements du secteur privé liés à des projets d’infrastructure co-implantés, selon l’institut pour la recherche mondiale.
Maintenant, l’Angola « suit un chemin plus équilibré et autonome dans ses engagements internationaux, et l’Inde semble être un partenaire crucial dans cette entreprise », écrit M. Bhattacharya.