La localité éloignée de Birao, en République centrafricaine, est située près des frontières du Tchad et du Soudan. De ce fait, elle a vu passer des milliers de réfugiés qui fuyaient la guerre civile du Soudan de l’autre côté de la frontière.
Une femme appelée Fatma a déclaré à l’Agence des Nations unies pour les réfugiés : « Je suis partie seulement avec mes enfants et les vêtements que nous portions. Nos possessions, notre foyer, nous avons dû tout laisser en arrière. » Elle rappelait son périple depuis Nyala, dans l’État soudanais du Darfour du Sud, vers Birao. Des centaines de milliers de gens ont franchi les frontières pour aller chercher la sécurité depuis le début de la guerre civile soudanaise en avril 2023. Beaucoup ont fui au Tchad ou en Égypte. Plus de 16.000 sont entrés en RCA, laquelle n’est pas dépourvue de problèmes. Birao constate depuis plus de cinq ans un conflit entre des groupes ethniques rivaux. Plus de 24.000 personnes se sont enfuies de la ville pour se rendre dans des camps pour personnes déplacées, selon le groupe humanitaire privé sans but lucratif Acted. Au milieu de ce mélange de conflit et de bouleversement se trouve la mission multidimensionnelle intégrée de l’ONU pour la stabilisation en République centrafricaine. Plus de 16.000 soldats en uniforme et policiers participent à la mission, y compris plus de 700 de la Force de défense de Zambie. Le contingent de Zambie a passé août 2024 à conduire des patrouilles dans les environs de Birao, en rencontrant les civils et les propriétaires de commerce pour bâtir des relations. Les forces de Zambie participent à la mission depuis 2015.
