L’ équipe des engins explosifs des Forces de défense du peuple ougandais a inauguré 2024 en éliminant des engins explosifs improvisés (EEI) de la route d’approvisionnement majeure Shalambot/Ceeljale dans la région de Shabeellaha Hoose, sous l’égide de la mission de transition de l’Union africaine en Somalie.
L’équipe a été déployée après l’explosion de certains EEI qui semblaient avoir été placés par les combattants chebabs. L’explosion avait frappé un véhicule civil transportant cinq personnes, selon un reportage de defenceWeb. Les blessés ont été évacués par un convoi humanitaire de la mission à Ceelwaligo pour leur traitement.
Après le dégagement de cette section de route par l’équipe, le colonel Charles Asiimwe, commandant du groupe de combat ougandais 37, a condamné la mise en place des EEI.
Selon la mission, il a dit : « Les actes haineux et barbares commis par les chebabs, consistant à placer des EEI sur les routes, doivent être condamnés par les gens épris de paix du monde entier. Les chebabs sont déterminés à empêcher la Somalie d’atteindre une paix complète. »
Selon le Borgen Project contre la pauvreté, des décennies de guerre ont laissé environ un million de mines terrestres en Somalie. Ces explosifs ont tué des milliers de Somaliens et fait d’innombrables blessés. La présence des mines limite aussi l’accès des communautés à la terre, ce qui entrave l’agriculture et provoque la famine.
La neutralisation des EEI vise à assurer la sécurité des convois d’assistance humanitaire qui livrent une aide essentielle aux communautés. La mission de maintien de la paix déclare que les chebabs installent des EEI pour empêcher les voyageurs d’emprunter les voies publiques.
Le service de lutte anti-mines des Nations unies a été établi en 1997 pour éliminer la menace posée par les mines, les restes d’explosifs de guerre et les EEI en coordonnant l’élimination des mines, conduisant des réponses opérationnelles au niveau des pays et soutenant les opérations de paix. Au cours des années, le service a fourni une formation et un mentorat aux soldats de la mission de l’Union africaine en Somalie, et les a équipés d’une gamme de capacités d’atténuation de la menace EEI.