Les observateurs avertissent que la formation PME chinoise pourrait nuire aux relations civilo-militaires

PERSONNEL D’ADF

Lorsqu’il s’est rendu à Pékin pour une visite officielle en mai dernier, le président Isaias Afwerki de l’Érythrée retraçait un voyage qu’il avait fait plus de 50 ans auparavant lorsqu’il avait été formé sur les tactiques de guérilla en République populaire chinoise.

Isaias est l’un des deux présidents africains en exercice (l’autre est le président Emmerson Mnangagwa du Zimbabwe) à avoir participé au programme chinois de PME (éducation militaire professionnelle). Le système cible le leadership militaire du continent pour une formation qui met l’accent sur la philosophie du PCC (Parti communiste chinois) selon laquelle « le Parti contrôle les armes ».

Cette philosophie avance l’idée que les forces armées d’un pays devraient être loyales envers ses dirigeants en premier, plutôt qu’envers le pays ou la constitution. Cette philosophie est contraire à la gouvernance définie par de nombreux pays africains.

« Les dangers liés au renforcement de ce modèle sont évidents, en particulier en raison du déclin graduel de la démocratie en Afrique au cours des dix dernières années », écrit Paul Nantulya, associé de recherche au Centre d’études stratégiques de l’Afrique (CESA).

Certains dirigeants africains ont accepté l’offre de la Chine concernant ce qu’elle appelle « les efforts politiques militaires » grâce à la formation aux académies militaires et autres institutions en Chine. Ils l’ont fait alors même que près de 70 % des Africains sondés dans 34 pays ont déclaré à l’Afrobarometer qu’ils souhaitent des gouvernements plus démocratiques et moins d’autocratie en Afrique.

Néanmoins, l’offre chinoise de 100.000 bourses d’études tous les trois ans peut être difficile à résister. Jusqu’à 6.000 de ces postes sont réservés à l’éducation militaire. Le reste est destiné aux chefs communautaires, à la formation policière et aux études académiques.

« Toutefois, un grand nombre de partis au pouvoir continuent à penser que le modèle de l’armée de parti est attrayant, en particulier ceux qui sont focalisés sur la survie de leur régime », remarque M. Nantulya.

Lorsque les forces armées s’identifient à l’appui d’un chef politique ou d’un parti spécifique plutôt que de servir la constitution, les coups d’État ou autres interférences dans le processus démocratique peuvent résulter, déclarent les experts.

« Le façon dont nos armées s’insinuent à tort dans notre espace démocratique est alarmante », a déclaré Jainaba Jagne, ambassadrice de Gambie à l’Union africaine, lors d’un séminaire récent sur les coups d’État africains parrainé par l’Institut pour les études de sécurité (ISS).

Bien que les sessions PME visent à développer des relations plus étroites entre la Chine et les pays africains, les participants signalent que les étudiants africains à l’université nationale de la défense de l’Armée de libération populaire sont isolés de leurs homologues chinois et ne sont pas autorisés à questionner ni critiquer leurs formateurs chinois.

En 2022, la Chine a intensifié sa formation en ouvrant l’école de leadership Mwalimu Julius Nyerere à Kibaha (Tanzanie). L’école est un projet conjoint avec les membres des FLMSA (ex-mouvements de libération de l’Afrique australe) et encourage les chefs de ces parties à adopter le modèle chinois de gouvernement.

Les formateurs chinois mettent l’accent sur la notion selon laquelle les parties au pouvoir devraient prendre des mesures pour rester au pouvoir pendant des décennies, selon le sociologue Massimo Introvigne, qui écrit pour le magazine en ligne Bitter Winter. Ce dernier favorise la liberté religieuse et les droits de l’homme.

Les experts déclarent que l’école de Tanzanie pourrait promouvoir les tendances anti-démocratiques qui existent déjà dans certains pays participants.

« Bien qu’ils adhèrent ostensiblement aux systèmes politiques multipartites, un grand nombre ont été essentiellement intolérants vis-à-vis des défis de l’opposition et ont employé des mesures de grande envergure pour entraver, limiter et même démanteler les partis d’opposition », écrit M. Nantulya dans un autre article du CESA.

Alors que la Chine continue à propager sa philosophie militaire et politique en Afrique, elle se heurte à une population civile qui oppose le régime du parti unique avec des pourcentages de 77 % contre 23 %, selon l’Afrobarometer.

« L’ampleur avec laquelle cette formation encourage les pays à adopter le modèle de l’armée du parti reste préoccupante, en particulier au sein de la société civile, écrit M. Nantulya. Étant donné l’héritage tragique des gouvernements militaires, les pays africains devraient être soucieux d’adhérer aux normes africaines bien établies de PME et de gestion militaire. »