Une subvention de 80 millions de dollars va permettre à la Zambie d’acquérir des hélicoptères pour répondre aux crises

PERSONNEL D’ADF

Vers la mi-septembre, les États-Unis ont promis de fournir 80 millions de dollars à l’Armée de l’air de Zambie (ZAF) pour acquérir quatre hélicoptères Bell 412EP qui aideront le pays à répondre aux crises.

La subvention inclut l’entretien, les pièces de rechange et une formation pour trois ans. Le général Michael Langley du Corps des Fusiliers marins des États-Unis, commandant de l’état-major unifié des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM), a annoncé la donation en septembre à la Conférence des leaders non gradés de haut rang d’Afrique 2023 à Lusaka (Zambie). La Zambie et l’AFRICOM ont accueilli cet événement.

Les hélicoptères aideront la Zambie à continuer de satisfaire à ses besoins nationaux, d’améliorer la sécurité régionale et de participer aux missions de maintien de la paix des Nations unies.

Le major-général Oscar Nyoni de l’Armée de l’air zambienne a remercié le gouvernement des États-Unis pour cette donation à la conférence, alors que le lieutenant-général Dennis Alibuzwi, chef de l’Armée de terre de Zambie, a loué les efforts des forces armées américaines dans le pays.

« L’armée des États-Unis… a été cruciale pour la formation de nos contingents de bataillon zambiens pendant l’entraînement avant déploiement », a déclaré le général Alibuzwi.

Les hélicoptères Bell 412EP bimoteurs fabriqués par la société aérospatiale et de défense Bell Textron sont considérés comme des aéronefs utilitaires construits pour les vols dans des environnements extrêmes.

Ils sont caractérisés par des systèmes de rotor principaux à quatre lames entièrement composites, des rotors de queue à deux lames, un train d’atterrissage de type traîneau, une poutre de queue semi-monocoque, un fuselage en alliage d’aluminium, des places assises pour treize passagers et quatre fenêtres panoramiques.

Les hélicoptères peuvent être utilisés pour répondre aux catastrophes naturelles et effectuer des évacuations d’urgence.

Depuis 2014, le gouvernement des États-Unis a investi plus de 8 millions de dollars dans la formation des bataillons zambiens avant leur déploiement à la mission de maintien de la paix de l’ONU en République centrafricaine, selon un reportage dans The Conversation. La Zambie est l’un des vingt pays contributeurs de soldats aux missions de l’ONU, avec près de 1.000 Casques bleus déployés dans le monde.
« Nous sommes extrêmement fiers et reconnaissants pour leur service… non seulement le professionnalisme, le service excellent, le dévouement et l’engagement, la performance remarquable en ce qui concerne leur conduite et leur discipline, ce qui est très apprécié », a déclaré le sous-secrétaire général des Nations unies pour les opérations de paix Jean-Pierre Lacroix, lors d’une visite en Zambie en 2023.
Les troupes zambiennes sont en RCA depuis 2015. Dans ce pays en difficulté, les forces zambiennes relèvent les défis dus à l’État islamique et à al-Qaïda, en plus des mercenaires du groupe Wagner de Russie qui ont été accusés de commettre des abus des droits de l’homme en Zambie.

La ZAF soutient la mission de la communauté de développement d’Afrique australe au Mozambique (SAMIM) depuis le début 2022. Les forces de la SAMIM sont déployées dans la région de Cabo Delgado déchirée par la guerre, où leurs effectifs de 1.900 personnes aident à améliorer la  sécurité.

Des routes cruciales ont été rouvertes et une aide commerciale et humanitaire a recommencé à arriver, tout comme certains services de base. De façon très importante, environ 350.000 déplacés internes sont rentrés dans leur foyer.

Mais les rebelles sont passés à des tactiques de guérilla avec des cellules mobiles plus petites. Ils conduisent aussi des frappes plus sophistiquées. Vers la mi-juin, on a signalé le premier emploi d’un engin explosif improvisé (EEI) à télécommande dans la province. Les EEI télécommandés permettent de mieux contrôler les routes et aident à organiser des embuscades.

À la fin juin, la ZAF a déployé une unité de protection de force avec la SAMIM. Cette unité sera chargée de la protection des bases militaires et la sécurisation des entrepôts et des ressources aériennes, a déclaré le lieutenant-général Colin Barry, commandant de l’Armée de l’air zambienne, dans un reportage du journal Club of Mozambique. Le général de brigade Arthur Kalaluka, chef des opérations de la ZAF, est confiant que l’unité sera prête pour les combats après sa formation de pré-déploiement.

En juillet, le Communauté de développement d’Afrique australe a voté pour prolonger d’un an sa mission militaire au Cabo Delgado, jusqu’en juillet 2024.