Le Bénin emploie de nouveaux outils pour conduire des patrouilles dans le golfe de Guinée

PERSONNEL D’ADF | PHOTOS DE CHRISTOPHER GARDNER, CORPS DU GÉNIE DE L’ARMÉE DE TERRE DES ÉTATS-UNIS

Pour aider le Bénin à combattre la piraterie et d’autres crimes maritimes dans le golfe de Guinée, le gouvernement des États-Unis a livré un nouveau navire patrouilleur au pays en décembre 2022. Les États-Unis ont aussi aidé à construire un nouveau hangar à bateaux, un atelier d’entretien et une rampe de lancement pour le bateau.

Une formation a été fournie à l’unité spéciale de la police fluviale et maritime (USPFM) du Bénin par l’intermédiaire de l’état-major unifié des États-Unis pour l’Afrique.

« Le golfe de Guinée enregistre l’un des chiffres les plus élevés d’incidents de piraterie maritime dans le monde. Avant de recevoir le bateau et les autres articles du programme, la police maritime avait peu de capacité de patrouille ou d’interdiction », a déclaré dans une annonce de presse Matthew Briggs, officier adjoint des affaires politico-
militaires à l’ambassade des États-Unis au Bénin.

Les officiels ont livré le hangar à bateaux et le centre d’entretien avant la pandémie de Covid-19 et l’USPFM a utilisé les installations pour soutenir ses opérations régulières et satisfaire à ses besoins en maintenance. La nouvelle rampe de lancement en béton remplace une rampe de gravier qui ne pouvait pas supporter le poids du nouveau bateau.

Chris De Pooter, ingénieur de projet de district-Europe pour le Corps du génie de l’Armée de terre des États-Unis, a déclaré dans l’annonce de presse : « Ce sont de bonnes installations, des installations vraiment modernes que nous avons fourni pour le lancement et l’entretien des bateaux. Je pense qu’elles fourniront d’excellents avantages pour l’ensemble de la communauté. C’est un projet vraiment avantageux et je suis fier que nous ayons pu en faire partie. »

Bien que la région soit considérée comme un point sensible pour la piraterie, le nombre d’incidents a baissé récemment. Des 90 incidents de piraterie et de vol à main armée dans le monde signalés entre janvier et septembre 2022, 13 ont eu lieu dans le golfe de Guinée, comparé à 27 pendant la même période en 2021, selon le Centre de Genève pour la politique de sécurité.

Le golfe de Guinée est aussi considéré comme un point sensible mondial pour la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN), qui fait perdre à l’Afrique de l’Ouest une somme annuelle estimée entre 2,3 et 9,4 milliards de dollars, et qui décime les stocks de poissons et détruit les écosystèmes.

En 2021, le Bénin a signé un accord avec le Ghana et le Togo pour que les pays œuvrent ensemble afin de réduire la pêche INN.

En 2022, le Bénin est devenu le premier pays africain à rendre les mouvements de sa flotte de pêche publiquement visibles grâce à un accord avec Global Fishing Watch (GFW), selon lequel les bateaux du Bénin sont traqués par un système de surveillance de navire. Les pays partagent leurs données avec GFW et cette dernière les présente sur sa carte en ligne.

Le gouvernement du Bénin s’est « engagé à éradiquer la pêche illégale de [ses] eaux et à prendre toutes les mesures nécessaires pour sécuriser une pêche durable », a déclaré Gaston Cossi Dossouhoui, ministre de l’Agriculture, de l’Élevage et de la Pêche du Bénin, à SeafoodSource.