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Le Bénin a ajouté cinq hélicoptères (trois H215 Super Puma et deux H125M) à sa flotte aérienne.
Les hélicoptères seront employés pour le contre-terrorisme au Nord-Ouest du Bénin, où 3.000 soldats sont déployés pour combattre les extrémistes dans le cadre de l’opération Mirador, laquelle a commencé en 2022. Des troupes gouvernementales, des aéronefs et des véhicules blindés ont été déployés aux frontières du Burkina Faso et du Niger.
L’Airbus H215 Super Puma avait été initialement développé et construit par la société française Aérospatiale. Il est aujourd’hui produit par Eurocopter et Airbus Helicopters. C’est un hélicoptère utilitaire de taille moyenne qui offre une version plus grande du SA 330 Puma d’Aérospatiale. Le H125M, appelé aussi Fennec, est un hélicoptère militaire léger multifonctions fabriqué par Airbus Helicopters.
Les deux H125M sont équipés de caméras électro-optiques/infrarouges de haute définition longue portée Trakka Systems TC-300.
Les forces armées du Bénin avaient réceptionné précédemment deux hélicoptères AS550 Fennec en 2020, selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm. L’armée de l’air a seulement quelques aéronefs réparables en cours d’utilisation : un hélicoptère Mi-8, un avion de transport DHC-6 et un MA600, deux aéronefs légers Humbert Tétras CSM et un avion de transport BAe 748.
En janvier 2023, le Bénin a reçu huit véhicules blindés VAB (Véhicule de l’avant blindé) français pour le contre-terrorisme et d’autres fonctions de sécurité. On anticipe la livraison de sept autres, équipés d’une mitrailleuse montée sur tourelle surélevée et d’un système de vision de nuit.
En avril 2023, le gouvernement a annoncé le recrutement de 5.000 nouveaux soldats pour intensifier la lutte contre le terrorisme.
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