Le groupe Wagner provoque une intensification du conflit au Soudan avec des livraisons d’armes

PERSONNEL D’ADF

Le 17 avril, deux jours après le début des affrontements entre deux généraux soudanais rivaux, un avion-cargo russe Iliouchine 76 en provenance de la base aérienne d’Al Joufra en Libye est parti pour le Soudan.

L’avion a survolé la partie Nord-Ouest du pays et a largué des missiles sol-air et d’autres armes près du camp Chevrolet, base d’opération pour les Forces de soutien rapide (RSF) dans la commune de Karab Al-Toum.

Le vol a fourni aux RSF, dirigées par le général Mohamed Hamdan Dogolo alias Hemeti, des fournitures cruciales pour sa lutte contre le général Abdel Fattah al-Burhan et les Forces armées du Soudan.

Selon des analystes, le bienfaiteur des RSF est le groupe Wagner de Russie.

À l’aide de données satellitaires, le groupe All Eyes on Wagner qui piste les activités de Wagner dans le monde a surveillé le vol aller-retour de l’Iliouchine depuis Al Joufra, base de Wagner au centre de la Libye, vers une base russe de Syrie, puis son vol au Soudan. All Eyes on Wagner a travaillé avec CNN pour pister le vol.

L’avion avait été identifié auparavant comme aéronef de Wagner et avait fait des vols entre les bases de Wagner en République centrafricaine, en Libye et en Syrie, selon All Eyes on Wagner.

Le 19 avril, les Forces armées du Soudan et les Forces armées libyennes ont saisi la base des mains des RSF. On signale que Wagner a livré d’autres armes à un aéroport de Merowe au Nord de Khartoum après sa capture par les RSF.

Avant que les hostilités ardentes entre les généraux Hemeti et Burhan ne se transforment en guerre ouverte à Khartoum et ailleurs, Wagner avait travaillé avec les deux hommes. Depuis le 15 avril, Wagner accorde son soutien à Hemeti et aux RSF.

Depuis son arrivée au Soudan en 2017, Wagner a fourni une formation à la milice de Hemeti basée dans la région du Darfour à l’Ouest du Soudan. Toutefois, ce qui est peut-être plus important est le fait que Wagner et Hemeti sont associés dans l’exploitation des mines d’or dans la région.

Les mines ont fait de Hemeti l’un des Soudanais les plus riches. La part d’or de Wagner est passée en contrebande, sans être sujette à des impôts, vers le Moyen-Orient où elle subit un blanchiment pour aider à financer l’invasion russe de l’Ukraine.

« Le Soudan est depuis longtemps une plateforme importante pour le groupe Wagner, et aussi pour la Russie », notent les chercheurs du groupe All Eyes on Wagner dans un article sur son site web.

Le président Vladimir Poutine de Russie a annoncé en 2020 des plans pour construire une base navale à Port-Soudan, emplacement crucial sur la mer Rouge. Ces plans sont au point mort depuis le coup d’État militaire de 2021 qui a perturbé la transition vers un gouvernement civil au Soudan.

Hemeti, qui s’est rendu à Moscou le jour de l’invasion de l’Ukraine en 2022, déclare qu’il favorise la construction de la base. Les généraux Burhan et Hemeti ont discuté de cette possibilité avec Sergueï Lavrov, ministre russe des Affaires étrangères, lors de la visite de ce dernier au Soudan en février.

Evgueni Prigojine, le chef de Wagner, a déclaré que le groupe mercenaire emploiera davantage d’énergie en Afrique et réduira sa présence en Ukraine, où il a subi des pertes s’élevant à 30.000 soldats, y compris 9.000 morts, depuis le début de l’invasion.

Au Soudan, il est probable que Wagner ne s’engagera pas directement dans les combats, sauf s’il pense que ses opérations minières sont menacées, selon Samuel Ramani, expert russe de l’université d’Oxford.

« Je dirais qu’ils ont assumé une position plus défensive, déclare le Dr Ramani à l’Independent. Évidemment, s’il y a une guerre civile et les mines de Prigojine sont menacées, nous verrons un rôle militaire plus actif. »