La Russie utilise Wagner pour piller l’or du Soudan

PERSONNEL D’ADF

Dans une rue de la capitale soudanaise de Khartoum, une affiche est apparue en début d’année. Elle portait un message concis accusant la junte militaire de trahison :

« La Russie a soutenu le coup d’état afin de pouvoir voler notre or. »

Il y a de nombreux liens entre les chefs du coup d’État soudanais qui ont saisi le pouvoir en octobre 2021 et Evgueni Prigojine, l’un des conseillers les plus proches de Vladimir Poutine.

De nouveaux reportages ont révélé que M. Prigojine est un bénéficiaire des centaines de tonnes d’or retirées du Soudan au cours des dernières années.

Ce tristement célèbre fondateur du groupe Wagner obscur de Russie, aussi connu sous le nom de « chef de cuisine de Poutine », est propriétaire d’une filiale minière soudanaise appelée Meroe Gold Ltd.

Ses opérations ont fait l’objet d’enquêtes par des experts tels que Denis Korotkov, investigateur du Dossier Center basé au Royaume-Uni, qui suit les crimes commis par les gens associés au gouvernement russe.

« À travers Meroe Gold ou d’autres sociétés liées à des employés de Prigojine, il a développé une stratégie pour piller les ressources économiques des pays africains où il intervient de concert avec son soutien pour les gouvernements existants », déclare M. Korotkov à CNN.

Peu après la création de Meroe Gold en 2017, sa société-mère M Invest, appartenant à M. Prigojine, a conclu un accord de cinq ans avec une entreprise de sécurité de Khartoum liée aux forces armées.

M Invest a convenu de payer la société pour son aide visant à amener le personnel de M Invest dans le pays et pour ses services « de sûreté et de sécurité ».

Un hélicoptère de fabrication russe et un équipement de traitement de l’or faisaient partie des articles, d’une valeur de 11 millions de dollars, que Meroe a importés depuis 2017, selon la société de renseignements financiers Sayari Labs qui œuvre pour réprimer les crimes financiers et encourager la transparence.

L’Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), réseau mondial de journalistes investigateurs, a publié un rapport en novembre 2022 expliquant en détail l’interférence du groupe Wagner dans l’industrie des mines d’or du Soudan.

Le plus récent reportage de l’OCCRP, s’appuyant sur des documents divulgués, montre que M Invest a versé des millions de dollars à une société exploitée par les services de renseignements militaires soudanais en échange de permis de résidence et d’armes pour son personnel russe au Soudan.

L’expert anti-corruption Andrew Feinstein a déclaré à l’OCCRP que les accords entre M Invest et les forces armées du Soudan sont problématiques parce que l’armée a la réputation d’être « profondément et systématiquement corrompue ».

Le groupe Wagner de M. Prigojine, qui est le premier agent russe de choix en Afrique, a été principalement assisté par le général Mohamed Hamdan Dogolo (« Hemidti »), l’un des chefs du coup d’État militaire soudanais, qui joue le rôle de vice-président.

Les experts déclarent que sa famille domine le secteur de l’or au Soudan, le troisième d’Afrique après le Ghana et l’Afrique du Sud.

Près de 70 % de la production d’or au Soudan est passée en contrebande hors du pays, selon la Banque centrale du Soudan.

Richard Messick, ancien spécialiste principal des opérations de la Banque mondiale, déclare que le partenariat entre le groupe Wagner et l’armée soudanaise heurte le pays.

Il dit à l’OCCRP : « La question est de savoir comment ces transactions [entre Wagner et les sociétés militaires soudanaises] sont effectuées. Ce sont vraiment deux acteurs malveillants à qui on ne devrait pas permettre d’acheter des armes, où que ce soit. »

« Si les paiements se font avec de l’or, la source doit être éliminée. S’ils se font à travers le système financier international, les autorités d’homologation doivent s’assurer que les sociétés et les personnes associées à ces dernières ne peuvent pas détenir de compte [bancaire]. »

Conformément aux documents divulgués et examinés par l’OCCRP, Meroe Gold ne fournit aucune portion de ses bénéfices au Soudan, contrairement à la réglementation du pays qui déclare que toutes les sociétés étrangères doivent donner au Soudan 30 % des bénéfices dérivés de l’extraction de l’or.

Alors que M Invest fournit un camouflage aux opérations hybrides de Wagner au Soudan, ses concessions minières continuent à augmenter les réserves d’or de la Russie, estimées à 130 milliards de dollars.

Des preuves accablantes montrent la collusion entre la Russie et la junte militaire du Soudan pour piller la richesse du Soudan, financer les efforts de guerre de la Russie en Ukraine et protéger la Russie contre l’intensification des sanctions internationales.

Les experts ont conclu que Meroe Gold fait partie d’un stratagème pour envoyer l’or d’un pays économiquement fragile comme le Soudan à la Russie, à hauteur de plusieurs milliards de dollars.

Abdul Moniem Sidig, membre principal de l’Association soudanaise des exportateurs d’or, l’a constaté personnellement.

« Le Soudan a perdu une grande partie de ses richesses, déclare-t-il à Bloomberg. L’or n’a pas contribué de façon notable à l’amélioration de l’économie soudanaise. »