Au Nigeria, qui dépend fortement des revenus de ses exportations de pétrole, l’entrepreneuse Ifedolapo Runsewe a identifié un autre type d’or noir : les pneus usés des voitures.
Elle a créé Freetown Waste Management Recycle, usine industrielle engagée dans la transformation des vieux pneus en briques de pavement, carreaux de plancher et autres articles qui font l’objet d’une forte demande.
« Créer quelque chose de nouveau à partir de quelque chose qui serait jeté quelque part comme déchet faisait partie de ma motivation », dit-elle dans son usine d’Ibadan. « Nous sommes capables de créer une chaîne complète de valeur avec les pneus », déclare-t-elle en saisissant une brique de pavement, l’un des articles les plus vendus de la société.
La gestion des déchets au Nigeria est au mieux sporadique. Dans les villages, les municipalités et les villes, les amas de déchets sont fréquents et les résidents brûlent souvent les déchets pendant la nuit dans l’absence d’une méthode d’élimination plus sûre. Les pneus sont généralement jetés et abandonnés.
Freetown emploie des ramasseurs qui recueillent les vieux pneus dans les décharges. Ils reçoivent 70 à 100 nairas (17 à 24 cents) le pneu. Certains pneus sont fournis directement par des mécaniciens tels qu’Akeem Rasaq, qui est ravi d’avoir trouvé un lieu où il peut gagner un peu d’argent avec ses vieux pneus.
« La plupart des pneus finissent par boucher les drains publics, mais les choses ont changé », dit-il dans son atelier du bord de route.
Freetown a commencé ses opérations en 2020 avec quatre employés seulement. La croissance a été si rapide que les effectifs ont grimpé à 128. Jusqu’à présent, plus de 100.000 pneus ont été recyclés sous forme de matériau pour les ralentisseurs de route ou le pavage souple des terrains de jeu.