PERSONNEL D’ADF
Depuis que les mercenaires russes du groupe Wagner sont arrivés au Mali, ils ciblent de plus en plus les civils.
À la suite du déploiement en décembre 2021 de centaines de combattants du groupe Wagner au Mali, soi-disant comme « formateurs » et « conseillers », au moins 71 Maliens ont été tués par les forces de sécurité pro-gouvernementales, selon Human Rights Watch (HRW).
Corinne Dufka, directrice de HRW pour l’Afrique de l’Ouest, déclare : « Il y a eu une hausse dramatique du nombre de civils, y compris des suspects, tués par l’armée malienne et les groupes islamistes armés. Ce mépris total de la vie humaine, qui s’accompagne apparemment de crimes de guerre, devrait être investigué et ceux qui s’avèrent être impliqués devraient être punis de façon appropriée. »
Le groupe Wagner est une société militaire privée qui, selon le consensus des observateurs, a des connexions avec les agences russes de sécurité nationale, le président Vladimir Poutine et ses riches acolytes. Son emploi offre à la Russie une influence avec une possibilité de déni plausible.
La condamnation internationale et les avertissements basés sur les antécédents d’atrocités du groupe Wagner en Afrique ont été diffusés rapidement après les rapports confirmant le déploiement des mercenaires russes.
« Ce déploiement peut seulement dégrader encore plus la situation sécuritaire en Afrique de l’Ouest [et] conduire à l’aggravation de la situation des droits humains au Mali », a déclaré un groupe constitué de quinze pays européens et du Canada le 23 décembre 2021.
Depuis lors, le problème a empiré.
Pendant un raid sur Moura, municipalité de la région centrale du Mali d’environ 10.000 habitants, du 27 au 31 mars, les soldats Maliens et plus de 100 mercenaires russes ont participé à l’exécution sommaire d’un nombre d’hommes estimé à 300, selon 19 témoins qui ont parlé à HRW.
« Au cours de ces quatre jours, les soldats ont ordonné aux hommes détenus en groupe de quatre, six ou dix de se lever et de marcher sur environ plusieurs douzaines ou plusieurs centaines de mètres », a dit HRW selon la BBC. « Ensuite, les soldats maliens et étrangers les ont exécutés sommairement. »
Une source familiarisée avec la région, dont le nom n’a pas été divulgué pour raison de sécurité, a déclaré au magazine The Africa Report : « Ce village est situé au cœur de la région inondée, qui est contrôlée depuis des années par les hommes de la katiba Macina (groupe islamiste militant lié à al-Qaïda). Mais cela ne veut évidemment pas dire que tous les habitants sont des djihadistes ou qu’ils sont liés à des groupes djihadistes. »
Les troupes sont arrivées en hélicoptère un dimanche, jour de marché ; elles ont encerclé la zone, conduit des patrouilles dans la municipalité, exécuté plusieurs hommes qui essayaient de s’enfuir et détenu des centaines d’hommes non armés qui étaient au marché ou chez eux.
Les témoins disent que certains des détenus étaient des militants islamistes connus qui avaient caché leurs armes et qui essayaient de passer inaperçus parmi les villageois et les commerçants.
« C’était inimaginable, a déclaré un marchand de Moura à Reuters. Ils sont venus, ils ont capturé quinze, vingt personnes et les ont mis à la file. Ils les ont agenouillés et leur ont tiré dessus. »
Les mercenaires russes et les forces maliennes ont aussi été accusés de commettre des viols, de voler les bijoux et l’argent, de commettre des pillages et d’incendier des douzaines de motos, selon des rapports de HRW et des Nations unies.
Mme Dufka de HRW l’a décrit comme la pire atrocité des dix années de conflit au Mali avec les insurgés islamistes.
Le ministère russe des Affaires étrangères a publié une déclaration le 8 avril qui rejetait les allégations d’exécutions sommaires et de crimes de guerre comme étant une « désinformation ». Le Mali a nié les allégations en déclarant qu’il avait conduit une opération professionnelle pour attaquer les insurgés à Moura ; il a ajouté qu’il conduirait sa propre évaluation.
Le 8 avril également, le Conseil de sécurité de l’ONU a proposé d’investiguer les allégations d’atrocité à Moura. La Russie et la Chine ont rejeté la proposition.
Récemment, la mission de l’ONU au Mali a déclaré qu’elle était préoccupée par des rapports alléguant d’autres violations des droits humains commises par l’armée malienne et le personnel militaire étranger dans un marché hebdomadaire à Hombori dans le Nord du Mali le 20 avril.
La mission a déclaré sur Twitter qu’elle avait lancé une investigation et prévoyait de visiter bientôt les lieux
Le 20 avril également, l’ONU a déclaré être « extrêmement préoccupée » par le fait que le Mali n’ait pas permis à ses investigateurs de se rendre à Moura.
« Le temps est un facteur essentiel pour assurer l’attribution de responsabilité et une justice prompte et efficace pour les victimes », a déclaré Seif Magango, porte-parole de l’ONU, en ajoutant que des sources non vérifiées ont suggéré que le nombre de morts pourrait s’élever à 500.