VOICE OF AMERICA
Le nombre de cas de dracunculose humaine dans six pays africains a baissé à 27 en 2020, soit environ 50 % de moins que l’année précédente, malgré les difficultés du Covid-19.
Chez les animaux, le nombre de cas a baissé de 20 % pendant la même période. Ces chiffres ont été annoncés par la Fondation Carter, qui a joué un rôle majeur dans la quasi-éradication de la maladie. L’ex-président américain Jimmy Carter a créé la Fondation en 1982 pour qu’elle se concentre sur les maladies tropicales négligées chez les humains et les animaux.
La maladie se propage lorsque les hôtes, qui peuvent être des humains ou des chiens, ingèrent les œufs des vers en buvant de l’eau non filtrée. L’œuf éclot et forme un ver qui se développe et se propage aux extrémités inférieures du corps, pour émerger du pied ou de la jambe.
Au Tchad, le nombre de cas a baissé de 48 en 2019 à 36, la baisse la plus importante pour un seul pays. Ces chiffres en baisse se comparent aux 3,5 millions de cas estimés en 1986.
La baisse importante des cas dans ce pays d’Afrique centrale a été attribuée à « un pays et des efforts communautaires réengagés, une innovation et des interventions agressives basées sur la science », selon le Dr Kashef Ijaz, vice-président des programmes de santé pour la Fondation Carter.
L’Éthiopie signale 11 cas, tandis que l’Angola, le Cameroun, le Mali et le Soudan du Sud enregistrent un cas chacun. La réduction du nombre de cas se produit alors que le Covid-19 paralyse les systèmes de soins de santé du monde entier.
« En comparaison, le Programme d’éradication de la dracunculose ne dépend pas de la livraison des médicaments parce qu’il n’existe pas de vaccin ou de médicament pour traiter la maladie », déclare une annonce de presse de la Fondation Carter, qui a aussi donné crédit à une approche axée sur les communautés pour traiter la maladie.
Parmi les 1.026 employés du programme, 1.000 sont tchadiens. Le programme reçoit aussi les services d’un nombre presque aussi important de bénévoles dans les villages.
La dracunculose est débilitante pour ses victimes. Chez les animaux, les chiens sont les plus affectés, avec plus de 1.500 cas signalés en Éthiopie, au Mali et au Tchad, suivis par les chats domestiqués et sauvages, ainsi que les babouins, selon des statistiques de 2020.