Les respirateurs aident la RDC déchirée à lutter contre le Covid-19

PERSONNEL D’ADF

Les États-Unis ont livré 50 respirateurs qui peuvent sauver la vie à la République démocratique du Congo (RDC). Cette donation fait partie d’un engagement du gouvernement américain, de l’ordre de 35 millions de dollars environ, pour aider le pays à lutter contre le Covid-19.

La RD Congo a réceptionné cette livraison de l’Agence américaine pour le développement international (USAID) alors que le pays affronte une série de menaces, notamment la violence des militants, un taux d’insécurité alimentaire d’environ 40 % et des épidémies sporadiques d’Ebola. Ce pays d’Afrique centrale était en proie à des épidémies de rougeole et de choléra au moment où le premier cas positif de Covid-19 avait été confirmé en mars dernier.

Les appareils respiratoires améliorent les niveaux d’oxygène chez les patients infectés par le Covid-19 et dont les poumons sont défaillants.  Le respirateur amène l’oxygène dans les poumons et le retire des poumons grâce à un tube inséré dans la voie respiratoire du patient.

« Nous espérons que ces machines toutes neuves, de bonne qualité, sauveront d’innombrables vies alors que nous œuvrons pour surmonter la pandémie du Covid-19 », déclare Mike Hammer, ambassadeur américain en RD Congo. « En fournissant ces respirateurs au gouvernement de la RD Congo, le gouvernement des États-Unis renouvelle son engagement visant à œuvrer de concert avec le peuple congolais au sein de notre Partenariat privilégié pour la paix et la prospérité. »

Le soutien offert par les États-Unis à la RDC comprend une assistance technique pour assurer que les médicaments critiques du Covid-19 atteignent leurs destinations prévues, renforcer les soins de santé, améliorer la capacité des laboratoires et perfectionner la surveillance de la maladie et la recherche des contacts.

Les expériences antérieures pour gérer les épidémies mortelles de l’Ebola aident les responsables de la RDC et les professionnels de la santé de première ligne à traiter la pandémie. L’Ebola a tué environ 2.300 personnes en RD Congo depuis 2018, selon les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies.

« Notre expérience avec l’Ebola nous a beaucoup aidés », déclare Emmanuelle Bofoe, qui travaille pour une organisation de sensibilisation catholique appelée Caritas. « Les mesures visant à arrêter la propagation du Covid-19 sont similaires à celles de l’Ebola, mais l’accent est mis sur le port du masque, le confinement et la distanciation sociale. »

Les efforts de lutte contre l’Ebola « ont montré que les politiciens doivent faire appel aux scientifiques [pendant une] crise, et la communauté scientifique ne décevra pas », déclare Jean-Jacques Muyembe, directeur général de l’Institut national pour la recherche biomédicale de la RDC, à PBS NewsHour.

Le point crucial pour affronter les épidémies de maladies infectieuses est la détection précoce, déclare Anne Rimoin, directrice d’un programme de RDC qui, depuis près de vingt ans, forme les médecins et le personnel infirmier à identifier de telles épidémies et à y réagir.

« La vraie perspective de ce qui se passe réellement dans l’intérieur de [la RD Congo] est extrêmement difficile à obtenir sans accès général au dépistage, à une surveillance de la maladie vraiment efficace et à la compréhension de ce qui se passe vraiment sur le terrain », déclare Mme Rimoin à PBS.

Elle est aussi professeure à l’école Fielding de santé publique de l’université de Californie à Los Angeles, où les recherches se concentrent sur les maladies infectieuses émergentes, notamment celles, telles que le Covid-19, qui sont transmises entre les animaux et les humains.

« Une fois qu’un feu de forêt se déclare, il est extrêmement difficile de le contenir », dit-elle.

Le Covid-19 a tué plus de 300 habitants de la RD Congo en date du premier novembre, selon les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies.