Les drones rwandais s’envolent pour transmettre les messages du Covid-19

PERSONNEL D’ADF

La Police nationale du Rwanda (RNP) utilise la voie aérienne pour mettre en application la distanciation sociale et les autres restrictions conçues pour réduire la propagation du Covid-19.

La police a lancé des drones télécommandés dans la capitale de Kigali pour rappeler aux résidents de prendre leurs précautions afin de se protéger contre cette maladie respiratoire potentiellement mortelle.

Le programme de drones a démarré lorsque les résidents ont commencé à relâcher les mesures de protection. Il fonctionne dans plusieurs zones du pays, notamment à Rusizi dans la province de l’Ouest.

« Les chefs de la RNP considèrent que les drones sont un outil puissant qui soutient le maintien de l’ordre en assurant une sensibilisation et conduisant diverses opérations liées à la sécurité publique, notamment le contrôle des frontières, la protection de l’environnement, la réponse aux catastrophes, la gestion de l’ordre public et le soutien aux investigations, entre autres », déclare John Bosco Kabera, porte-parole de la RNP, à ADF.

Les drones jouent le rôle de multiplicateurs de force pour la police, selon M. Kabera. Ils gèrent parfois des zones à eux seuls, et parfois ils sont déployés pour complémenter les forces terrestres. Les officiers de la RNP exploitent les drones, qui sont équipés d’une caméra à haute définition et d’une fonction de radiodiffusion. Certains drones transportent aussi des tableaux d’affichage.

Grâce au survol, les drones permettent à la police d’atteindre les zones telles que les marchés qui ne peuvent pas avoir d’accès facile pour les véhicules ou les piétons. Ils améliorent aussi la visibilité des forces de l’ordre tout en fournissant des informations importantes de sécurité à la population, selon M. Kabera.

En date du 22 septembre, le Rwanda a enregistré 4.738 cas positifs de Covid-19 et 27 décès causés par la maladie, selon les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies. Le taux d’infection du Rwanda, qui s’élève à 37 cas positifs de Covid-19 pour 100.000 personnes, est supérieur à celui des pays voisins, mais il est aussi inférieur à celui de beaucoup d’autres pays du continent.

Le Rwanda n’est pas le seul pays africain à utiliser des drones pour mettre en application les décrets liés à la santé publique pendant l’épidémie du Covid-19. Le Maroc, le Ghana, l’Afrique du Sud et la Tunisie utilisent des drones. Dans certains cas, les drones vaporisent du désinfectant dans les lieux publics. Ils surveillent aussi les lieux publics pour détecter les infractions et livrer des messages visuels et sonores concernant le virus.

Hors de Kigali, le Rwanda travaille aussi depuis 2016 avec le fabricant américain de drones Zipline pour gérer plusieurs drones similaires à des aéronefs qui livrent des sachets de sang et d’autres produits cliniques légers dans les lieux distants des régions rurales.

Ces drones économiques sont parfaits pour livrer les messages du Covid-19 et adresser d’autres besoins, en particulier dans les zones rurales, selon Sam Twala, président de la Fédération sud-africaine des systèmes d’aéronef sans humain à bord. La fédération a été créée en 2019 pour définir, de concert avec le gouvernement d’Afrique du Sud, les règles d’utilisation des drones.

« C’est en Afrique que les drones [vont] être mieux employés, comparé à d’autres régions du monde, ou d’autres pays du monde, simplement à cause des défis particuliers que nous affrontons », a déclaré M. Twala à Voice of America en avril. « Et en ce qui concerne les dépenses, c’est là en fait que les drones ont une valeur ajoutée, parce qu’ils offrent l’avantage de pouvoir positionner tactiquement le personnel. »

1. Kabera déclare que les Rwandais ont réagi positivement à ces messagers du ciel.

« Les habitants ont toujours bien répondu aux messages livrés par les drones, déclare-t-il. En général, les habitants obéissent. Toutefois, les opérations de drone œuvrent de concert avec les patrouilles de police transportées ou piétonnes, prêtes à forcer les membres de la communauté à obéir s’ils ne suivent pas les directives. »