Le Rwanda a signé un accord de 400 millions de dollars pour produire du gaz en bouteille provenant du lac Kivu. Ce lac émet des nuages de méthane qui sont si denses qu’il est appelé l’un des « lacs de la mort » africains.
Ce projet de Gasmeth Energy, détenue par des hommes d’affaire américains et nigérians et par des Rwandais, aspirera le gaz situé au fond du lac profond et le mettra en bouteille pour l’utiliser comme combustible. Ceci devrait alors aider à empêcher que le gaz toxique ne vienne former des bulles à la surface. Le lac Kivu est le huitième lac du monde.
Cet accord de sept ans a été signé en février 2019. Le Rwanda possède déjà deux sociétés qui extraient le gaz du lac Kivu pour alimenter des centrales électriques.
Clare Akamanzi, directrice générale du Bureau de développement du Rwanda, déclare que le méthane en bouteille aiderait à réduire l’utilisation locale du bois et du charbon, combustibles employés par la plupart des foyers et des usines de thé dans ce pays d’Afrique de l’Est de 12 millions de personnes. « Nous comptons avoir du gaz écologique à un prix abordable », déclare-t-elle.
Les eaux profondes du lac Kivu, qui est situé dans la région volcanique à la frontière entre le Rwanda et la République démocratique du Congo, émettent des nuages très denses de méthane. Les scientifiques craignent qu’ils fassent éruption et tuent les riverains.
Des éruptions dans des lacs émetteurs de méthane beaucoup plus petits au Cameroun, l’un ayant dégagé un nuage toxique et un autre ayant déclenché une explosion, ont tué près de 1.800 personnes. Les rives du lac Kivu ont une densité de population beaucoup plus élevée.
Gasmeth Energy déclare qu’elle financera, construira et maintiendra une usine d’extraction, de traitement et de compression de gaz pour vendre le méthane dans le pays et à l’étranger. Les bouteilles de gaz devraient commencer à être vendues dans moins de deux ans, déclare Mme Akamanzi.