Cet événement annuel de la Communauté d’Afrique de l’Est est devenu une source d’orgueil et de vantardise parmi les pays participants.
Plus de 500 participants se sont réunis à Kigali, au Rwanda, en août 2016 pour la 10ème rencontre des Jeux militaires de la Communauté d’Afrique de l’Est, avec le thème : « Un peuple, un destin ».
Des athlètes militaires du Kenya, du Rwanda, de la Tanzanie et de l’Ouganda ont participé aux jeux. Le Burundi avait prévu d’y participer mais il s’est retiré, ayant déclaré qu’il n’avait pas eu suffisamment de temps pour préparer ses équipes. Des Burundais brandissant leur drapeau national ont néanmoins assisté aux jeux pour montrer leur soutien.
Le général rwandais Patrick Nyamvumba a déclaré au nom du pays hôte que le but de ces jeux était de développer la camaraderie parmi les nations participantes. Les spectateurs pouvaient assister gratuitement à tous les événements.
« Cette coopération a déjà produit de bons résultats, non seulement au niveau sportif, mais aussi au niveau de la sécurité régionale, car une telle participation aide à construire la paix », a-t-il déclaré au New Times du Rwanda.
Les jeux, qui sont officiellement appelés Jeux militaires et événement culturel de la Communauté d’Afrique de l’Est, sont devenus une source d’orgueil national et de vantardise parmi les pays participants. À la veille des jeux de 2016, les autorités tanzaniennes ont tenu à présenter leur équipe avec le drapeau national à Dar es Salam peu avant cet événement d’une durée de deux semaines.
« Les équipes militaires doivent établir un standard que les autres suivront », a déclaré Issa Nassoro de la délégation tanzanienne au Tanzania Daily News. « Vous devez démontrer une aptitude technique pour apprendre les faiblesses de vos adversaires et les détruire.
« Nous ne pouvons pas nous contenter de nous tenir à la simple participation », a-t-il déclaré. « Nous devons jouer et gagner pour les Tanzaniens ; c’est pourquoi vous avez reçu le drapeau national. »
Il a précisé à son équipe que les athlètes doivent maintenir la discipline, suivre les règles du jeu et pratiquer l’esprit d’équipe et l’esprit sportif, « parce que les sports se concentrent sur l’amitié ».
Les quatre pays ont participé à des compétitions de football, d’handball, de netball féminin, de cross-country et de basket-ball. Le netball est semblable au basket-ball, mais avec sept joueurs de chaque côté au lieu de cinq. Le netball permet seulement les passes, pas les dribbles, et le but n’a pas de panneau.
Les jeux ne sont pas toujours les mêmes. Lors des jeux précédents, la boxe était souvent incluse alors que le basket-ball était exclu.
Le Kenya a remporté le plus de victoires, avec des médailles d’or en football, en handball, en cross-country masculin et en cross-country féminin. Le Rwanda a gagné la médaille d’or en basket-ball et la Tanzanie a gagné la médaille d’or en netball. Pendant les jeux de 2015 à Kampala, en Ouganda, le Rwanda était le grand gagnant avec trois médailles d’or.
Au total, les équipes militaires kényanes ont remporté quatre médailles d’or, trois d’argent et trois de bronze. Le Rwanda a pris la deuxième place et la Tanzanie a fini en troisième place dans le classement d’ensemble. Le Kenya a reçu des hommages individuels pour les meilleurs gardiens de but en handball et en football, et les meilleurs buteurs en handball et en basket-ball.
L’équipe kényane de football en particulier est soutenue au niveau national par ses supporters et s’appelle les Ulinzi Stars, ulinzi étant le mot swahili signifiant « protection ». L’équipe est composée d’athlètes de l’Armée de terre, de la Marine et de l’Armée de l’air du pays.
Le major-général kényan Samuel Nandwa a déclaré au Star du Kenya que les jeux donnaient aux athlètes des quatre pays l’occasion d’interagir et de partager leurs idées.
« L’événement a certainement contribué à promouvoir la solidarité et l’esprit de corps dans la Communauté d’Afrique de l’Est et parmi les forces de défense des états partenaires », a-t-il déclaré.
Les jeux sont accueillis en rotation par les pays participants depuis 2005, année où le premier événement a eu lieu à Kampala. Ils sont organisés en vertu du Protocole de l’EAC sur la coopération en matière de défense. Il encourage les visites et l’échange d’information entre les pays membres, notamment les compétitions sportives et les échanges culturels parmi les forces armées des pays membres. Le lieu des prochains jeux doit être annoncé début 2017.
Les jeux de 2016 au Rwanda ont coïncidé avec le rallye Mountain Gorilla, grande course automobile d’endurance dont le départ a eu lieu au stade Amahoro de Kigali. Vingt-huit voitures du monde entier y ont participé.
Liberat Mfumukeko, secrétaire-général de la Communauté d’Afrique de l’Est, a déclaré que les jeux symbolisaient quelque chose de plus grand qu’une simple compétition athlétique.
« Il a une grande signification symbolique liée aux plus vastes objectifs et à la vision d’une Afrique de l’Est compétitive, prospère et unifiée », a-t-il déclaré, en ajoutant que « lorsque nos citoyens se réunissent pour assister à ces événements et constatent que nos forces de défense travaillent ensemble et sont engagées dans des activités amicales qui projettent la foi et la confiance mutuelles, cela ne peut qu’augmenter leur niveau de confiance dans le projet de la Communauté d’Afrique de l’Est, tant d’un point de vue économique que politique ».
COUP D’ŒIL SUR LA COMMUNAUTÉ D’AFRIQUE DE L’EST
PERSONNEL D’ADF
La Communauté d’Afrique de l’Est (EAC) est une organisation intergouvernementale régionale qui inclut le Burundi, le Kenya, le Rwanda, la Tanzanie et l’Ouganda, avec son siège social à Arusha en Tanzanie. Le Soudan du Sud a officiellement rejoint le groupe en avril 2016 mais sa participation est pour le moment limitée. Le tout dernier pays du monde est toujours confronté à l’instabilité interne.
L’EAC concerne une population combinée de 132 millions de personnes et une superficie de 2,47 millions de kilomètres carrés. Elle a pour but d’élargir et d’intensifier la coopération entre les pays membres et les autres communautés économiques régionales du continent.
Le Traité d’établissement de la Communauté d’Afrique de l’Est a été signé le 30 novembre 1999 et a pris effet le 7 juillet 2000, après sa ratification par les trois états partenaires initiaux : le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda. Le Rwanda et le Burundi ont accepté le traité en juin 2007 et sont devenus membres titulaires le mois suivant.
Ses objectifs ont été axés sur la création d’une union douanière, d’un marché commun et d’une union monétaire. Comme but ultime, l’EAC souhaiterait établir une fédération politique des états d’Afrique de l’Est.
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