Les Nigérians félicitent leur concitoyen Wellington Jighere, qui est devenu le premier Africain à remporter le championnat du monde de Scrabble anglophone.
En novembre 2015, ce Nigérian de 32 ans a battu l’anglais Lewis MacKay 4 à 0 en finale en Australie. Le président nigérian Muhammadu Buhari lui a exprimé ses félicitations en personne, en lui disant qu’il avait « fait la fierté du pays ». Wellington Jighere a indiqué sur sa page Facebook qu’il avait l’impression de participer à l’épreuve en ayant « le continent tout entier » derrière lui.
Il a ajouté qu’il n’en revenait pas d’avoir réussi à gagner, compte tenu de son état de fatigue après ne pas avoir bien dormi pendant pratiquement une semaine. Il a indiqué au quotidien The Guardian qu’il s’était entraîné à se remettre de la fatigue du décalage horaire, mais aussi qu’il avait dû affronter 32 parties en quatre jours avant d’arriver en finale à Perth.
Wellington Jighere et cinq autres membres de l’équipe nigériane ne sont arrivés en Australie que la veille du commencement du tournoi. Ils n’avaient donc pas eu beaucoup l’occasion de récupérer après les 20 heures de vol ou l’écart de sept heures entre les fuseaux horaires. Le président Muhammadu Buhari lui a téléphoné à Perth pour célébrer cette performance et transmettre ses félicitations à tous les joueurs, qui ont terminé la compétition en tant que meilleure équipe.
Le champion a gagné 10.000 dollars. Il a récemment terminé son service national après avoir reçu son diplôme universitaire, mais il a interrompu sa recherche d’emploi pendant quelque temps dans le but de se préparer pour le championnat.
Le président de la fédération nigériane de Scrabble, Sulaiman Gora, a indiqué à la BBC que Wellington Jighere était un homme tranquille dont « la plus grande force était l’humilité ». Sulaiman Gora, qui dirige également la fédération panafricaine de Scrabble, a déclaré que « le pays tout entier et l’Afrique tout entière se réjouissaient de ce succès ».
En 2008, l’Ivoirien Elisée Poka a remporté le championnat du monde de Scrabble francophone, et en 2015, le Gabonais Schelick Ilagou Rekawe est parvenu en finale de cette compétition. Il a perdu face au Néo-Zélandais Nigel Richards, qui ne parle pas français.
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