RÉCIT ET PHOTOS DE L’AGENCE FRANCE-PRESSE
Un inventeur et révérend ghanéen qui a commencé par essayer de fabriquer des téléviseurs à commande vocale est en train de dire aux géants mondiaux de l’automobile de se pousser un peu. Kwadwo Safo Kantanka, surnommé « l’Apôtre » parce qu’il dirige également un réseau d’églises, a réalisé son rêve de développer et commercialiser des voitures « Made in Ghana ».
« Ce projet est en développement depuis 1971 », a affirmé Kwado Safo Jr., l’un des fils de l’inventeur. « Cela a commencé avec le vieux, et il en aura fallu du temps pour en arriver là ».
Les véhicules utilitaires sport et les camionnettes de Kwadwo Safo Kantanka sont dans les conversations des Ghanéens dans les médias sociaux, grâce en partie à une campagne de publicité utilisant des vedettes locales du cinéma et de la musique. Les véhicules affichent des prix de vente allant de 18.000 à 35.000 dollars, hors d’atteinte de la plupart des Ghanéens. Toutefois, une version plus abordable devrait être commercialisée en 2016.
Les véhicules construits localement entrent sur un marché difficile, où ils doivent se mesurer à des marques établies dans un pays qui voit environ 12.000 voitures neuves et 100.000 voitures d’occasion importées chaque année. Cependant, le fils de l’inventeur, qui est le directeur du Kantanka Group, est convaincu que la demande est au rendez-vous et que l’entreprise peut tenir tête à la concurrence.
Le président ghanéen John Dramani Mahama a encouragé ses compatriotes à acheter localement pour donner un coup d’accélérateur à une économie qui tourne un peu au ralenti et est aux prises avec l’inflation, une monnaie dépréciée et un endettement élevé du secteur public.
En 2014, il a exhibé une paire de chaussures fabriquées au Ghana durant son discours annuel sur l’État de la Nation et a critiqué le manque d’appréciation des produits de fabrication locale et la dépendance excessive à l’égard des importations.
Il a observé que 1,5 milliard de dollars étaient dépensés en devises étrangères pour des produits tels que le riz, le sucre, l’huile de cuisson, les tomates et le poisson, alors que tout cet argent « aurait pu aboutir dans les poches d’entrepreneurs ghanéens ».
Dans le cas de Kwadwo Safo Kantanka, certains composants clés tels que le verre, les pneus et les étriers de freins sont importés. Toutefois, l’approvisionnement local est une composante majeure des véhicules de Kwadwo Safo Kantanka, dont les grilles de radiateur arborent l’étoile à cinq branches emblématique du pays.