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La République démocratique du Congo (RDC) a demandé à l’armée sud-africaine de l’aider à former ses soldats.
Il ne s’agit pas d’une tâche nouvelle pour les instructeurs de l’armée sud-africaine, qui forment les soldats de l’armée de la RDC depuis au moins quatre ans dans le cadre d’un accord. L’Opération Thebe, telles qu’elle est désignée, est distincte de la participation engagée de l’Afrique du Sud à la Mission de l’Organisation des Nations Unies en République démocratique du Congo — MONUSCO — ainsi que de la Brigade d’intervention de la Force de cette mission.
La question d’une amplification de la formation a été soulevée en août 2015 lorsque le général d’armée Didier Etumba, chef d’état-major général des Forces armées congolaises, a téléphoné à Pretoria au général Solly Shoke, chef d’état-major de la Force de défense nationale sud-africaine. L’un des points de leur ordre du jour était la formation de recrues des forces armées de la RDC (les FARDC), à la base Mura, près de Likasi, en RDC. Début 2015, l’Opération Thebe a assuré à plus de 9.000 recrues et soldats une formation à la suite de laquelle ils ont rejoint leurs unités au sein des FARDC.
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