AGENCE FRANCE-PRESSE
Dans les eaux bleues, au large du Cap, en Afrique du Sud, une expérience révolutionnaire avec une barrière électronique cherche à exploiter l’hypersensibilité du museau des requins pour protéger les nageurs.
La technologie a été mise au point par des experts sud-africains, ayant inventé l’appareil de répulsion, appelé « shark pod » (aujourd’hui commercialisé par une société australienne), en vue d’une utilisation par les surfeurs et les plongeurs, et pourrait être appliquée dans le monde entier, si elle s’avère un succès.
Des années de recherche ont révélé que les requins s’éloignent lorsqu’ils rencontrent un courant électrique. C’est sur ce fait que l’expérience a été basée et étendue à une plus large échelle.
Un filin de 100 mètres de long avec des « antennes » verticales émettant un champ électronique à basse fréquence a été fixé sur le fond marin au large de la plage de Glencairn, pour un essai de cinq mois, à compter de la fin 2014.
« En cas de succès, cela nous donnera les bases pour développer un système de barrière pouvant protéger les baigneurs sans tuer ni blesser les requins, ou tout autre animal marin », souligne le Kwazulu-Natal Sharks Board, qui a mis au point le système.
En revanche, pour les êtres humains, « si quelqu’un entre en contact avec la petite partie exposée d’une électrode du filet cela n’occasionnera qu’un simple picotement sans danger ».
La barrière marquerait un changement majeur par rapport aux filets anti-requins utilisés depuis 50 ans au KwaZulu-Natal sur la côte est de l’Afrique du Sud , qui tuent aussi de petits animaux et sont critiqués parce qu’ils détruisent l’environnement.
Des recherches ont révélé qu’un gel, dans le museau des requins, les rend plus sensibles aux courants électriques que d’autres espèces. D’autres poissons et mammifères marins comme les phoques et les dauphins ne devraient pas être affectés par la barrière.