Un avion de reconnaissance léger fabriqué par un constructeur sud-africain a effectué son vol inaugural et est devenu le premier aéronef militaire entièrement conçu et fabriqué en Afrique. Produit par le Paramount Group, l’AHRLAC (Advanced High-Performance Reconnaissance Light Aircraft) devrait effectuer de 100 à 200 heures de vol dans des conditions normales et aussi dans des conditions difficiles pendant la phase initiale des essais en vol.
L’AHRLAC est conçu pour des missions militaires et civiles, et peut emporter des systèmes radar, de surveillance, d’armement et de guerre électronique.
« L’AHRLAC représente une capacité conçue et construite au pays et qui permettra aux pays en développement et aux nations avancées de renforcer et diversifier leur infrastructure de sécurité », a déclaré Ivor Ichikowitz, fondateur du groupe Paramount. « Il offre à l’industrie mondiale une nouvelle solution très économique et polyvalente qui va influer sur la manière dont les forces aériennes du monde entier procèdent à la passation de marchés et à la structuration de leurs flottes aériennes. L’AHRLAC est une solution modélisée pour l’action contre les menaces contemporaines telles que les insurrections, la piraterie, le braconnage et le terrorisme. »
La construction du second prototype est en cours. Il sera utilisé pour tester les armes et les capteurs, les équipements de mission et d’autres matériels. Le premier aéronef pourrait être livré aux clients vers la fin 2015, après les essais en vol du second prototype. De quatre à huit appareils sortiront des ateliers la première année, et ensuite jusqu’à cinq par mois à mesure que la production montera en puissance.