DES SILOS TRANSFORMÉS EN ART MODERNE

AGENCE FRANCE-PRESSE

Sur le Waterfont, dans le port du Cap, à l’extrême pointe sud de l’Afrique, le plus grand musée d’art contemporain du continent est en construction, dans un ensemble de tubes de béton haut de neuf étages.

Le projet de 50 millions de dollars visant à transformer la sombre fonctionnalité des 42 silos de l’époque coloniale, désaffectés aujourd’hui, en un hommage à la créativité africaine, est dirigé par une équipe internationale d’experts et d’architectes.

Pour Mark Coetzee, directeur général du futur Musée d’art contemporain d’Afrique Zeitz, le projet est l’aboutissement d’une promesse qu’il s’était faite à lui-même il y a un quart de siècle.

« J’ai toujours rêvé de construire un musée d’art contemporain en Afrique », a déclaré l’ancien directeur sud-africain de la Rubell Family Collection de Miami, aux États-Unis. « Lorsque j’ai quitté le Cap, il y a 25 ans, je me suis juré de n’y revenir que lorsque j’aurais acquis toutes les compétences et relations pour y parvenir. »

Pour l’architecte britannique Thomas Heatherwick, auteur de projets réputés comme la vasque olympique des Jeux de Londres en 2012, c’était un défi stimulant.

« Comment voulez-vous transformer 42 tubes en béton verticaux en un endroit idéal pour découvrir la culture contemporaine ? », s’est interrogé l’architecte. « Nous pouvions soit nous battre contre un bâtiment fait de tubes en béton ou profiter de sa tubitude. »

Un espace elliptique sera creusé au centre du bâtiment de neuf étages pour créer un grand atrium qui sera inondé de lumière grâce à un toit de verre, selon les concepteurs du projet. Certains compartiments des silos seront ouverts au niveau du sol pour accueillir des galeries d’exposition, tandis que d’autres logeront des ascenseurs.

Il est difficile de se représenter cette vision lorsque l’on se rend sur le chantier de construction sur le Victoria and Albert Waterfront, où les ouvriers n’en sont qu’aux premières phases d’un projet qui devrait être achevé fin 2016.

« Il y a un intérêt croissant pour les arts visuels en Afrique et d’Afrique », a déclaré Coetzee. « Le marché est en plein essor, des artistes d’Afrique participent à toutes les grandes biennales, les grands galeristes et les collectionneurs s’intéressent aux artistes d’Afrique. »

Outre une collection permanente, les 80 galeries du musée rassembleront des expositions temporaires et itinérantes. Le musée se consacrera aux œuvres du 21e siècle et orientera sa collection sur des œuvres postérieures à 2000.