Découverte d’une importante réserve d’eau au Kenya

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Une importante réserve d’eau a été découverte dans la région aride du Turkana, dans le nord du Kenya, qui pourrait fournir le pays en eau pendant 70 ans, selon le gouvernement.

La découverte de deux aquifères apporte de l’espoir à cette région frappée par la sécheresse, a twitté le ministre de l’Environnement, Judi Wakhungu. Ils ont été détectés par des satellites et des radars dans le bassin du Turkana et celui du Lotikipi. Des forages exploratoires ont confirmé la présence d’eau souterraine. Un autre aquifère a récemment été découvert en Namibie, le pays le plus désertique d’Afrique subsaharienne.

L’une des régions les plus chaudes, désertiques et pauvres du Kenya, le Turkana a été dévasté par la sécheresse en 2012. Beaucoup d’habitants de cette région sont des bergers nomades qui sont particulièrement vulnérables à la sécheresse.

Les aquifères retiendraient 250 milliards de mètres cubes d’eau. Le Kenya utilise environ 3 milliards de mères cubes d’eau par an. En outre, d’importants gisements de pétroles ont été récemment découverts au Turkana.

Lorsqu’il pleut ou neige, la majeure partie de l’eau se déverse dans les fleuves ou sert à irriguer les cultures. Le reste s’infiltre dans les couches de roche souterraines. Comme une éponge géante, cette eau souterraine est retenue entre les roches et les petits interstices dans le grès.

Ces masses de roche mouillées sont appelées aquifères. L’eau souterraine n’est pas immobile dans l’aquifère : elle est tirée et poussée par la pesanteur et par le poids de l’eau au-dessus d’elle. Le déplacement de l’eau dans l’aquifère filtre les impuretés. Elle est souvent plus pure que l’eau de surface. Cette découverte est donc d’autant plus importante que, parmi les 41 millions d’habitants que compte le Kenya, environ 17 millions n’ont pas accès à l’eau potable.