Exército Nigerino Cria Relações com a População Rural

EQUIPA DA ADF

Na batalha contra os extremistas no Sahel, o Níger passou anos a lutar directamente contra os insurgentes. Recentemente, o exército recorreu a uma táctica diferente: criar confiança com os jovens das zonas rurais para impedir, em primeiro lugar, que estes se juntem aos extremistas.

Essa abordagem inspirou os membros das Forças Armadas Nigerinas (FAN), a organizarem um dia de cânticos, encenações e outras formas de entretenimento adaptadas aos jovens da comunidade agrícola de Ouallam, a cerca de 90 quilómetros a norte da capital, Niamey. Homens e mulheres de quatro tribos fizeram parte da plateia.

O objectivo era de reunir as FAN e os estudantes locais à volta de uma experiência comum e uma mensagem de unidade. Na maior parte dos casos, os membros das FAN e a sua plateia eram da mesma idade e tinham os mesmos interesses, de acordo com as pessoas que participaram no evento.

Peças teatrais mostraram como os grupos extremistas recrutam novos membros e como as comunidades podem denunciar actividades extremistas. As encenações também demonstraram como membros de tribos diferentes da região podem trabalhar juntos para prevenir o extremismo. As mulheres das aldeias foram incentivadas a denunciar actividades extremistas caso os homens se recusassem a fazê-lo.

O dia também serviu para transmitir informação sobre como lidar com a COVID-19. Os membros das FAN distribuíram máscaras, desinfectante para as mãos e sabão para ajudar a impedir a propagação do vírus. O presidente do município de Ouallam ajudou a distribuir camisetes e brinquedos para os membros mais novos da plateia.

O dia também marcou o início de um torneio de futebol de três semanas, o qual reúne jovens de toda a região numa demonstração de unidade.

O evento, que foi repetido pelas FAN noutras aldeias, é o primeiro esforço de sensibilização desta natureza feito pelo exército.

O Níger faz parte da Força Conjunta G5 do Sahel juntamente com Burkina Faso, Chade, Mali e Mauritânia. A força visa combater o Boko Haram, a al-Qaida no Magrebe Islâmico e outros grupos que desestabilizam a região.

Em Dezembro do ano passado, as FAN perderam 71 soldados num ataque extremista num posto militar avançado, a cerca de 100 quilómetros a este de Ouallam.