A Força de Defesa do Ruanda está a ampliar a sua presença militar na província de Cabo Delgado, em Moçambique, onde terroristas atacaram mais de 500 vezes entre Janeiro e Agosto de 2025.
Analistas afirmam que as forças moçambicanas estão sobrecarregadas e insuficientemente equipadas para conter a campanha insurgente, liderada pelo Estado Islâmico em Moçambique (ISM), que no final de 2025 intensificou os ataques a posições militares e áreas civis nos distritos de Mocímboa da Praia e Palma. Os terroristas também atacaram alguns distritos nas províncias vizinhas de Nampula e Niassa, levando Moçambique a solicitar apoio militar externo adicional. Em resposta, o Ruanda enviou novas tropas, meios aéreos e especialistas em logística para reforçar as unidades moçambicanas na linha da frente. Existem agora mais de 2.000 soldados ruandeses em Moçambique.
“O que estamos a fazer neste momento é trabalhar em duas frentes,” afirmou o gabinete do Presidente de Moçambique, Daniel Chapo. “Por um lado, lutando no terreno para garantir que as nossas populações não sejam atacadas; por outro lado, tentando compreender esta estrutura, tal como fizemos no processo com a Renamo,” um antigo grupo rebelde que lutou contra o governo durante 16 anos antes do cessar-fogo de 1992.
As forças enfrentam ataques de uma insurgência brutal. O ISM recruta jovens alienados entre os grupos étnicos Mwani e Makua e, normalmente, utiliza armas de pequeno calibre, dispositivos explosivos improvisados, granadas propulsadas por foguete e morteiros nos seus ataques. No dia 4 de Fevereiro, suspeitos de terrorismo do ISM emboscaram veículos numa estrada que liga as cidades de Macomia e Mucojo, em Cabo Delgado. Embora não tenham sido registadas vítimas, os combatentes dispararam tiros que obrigaram todo o tráfego a parar.
“Após o ataque, os motoristas foram obrigados a conduzir os seus carros para o mato, alegadamente para evitar atrair a atenção das patrulhas das forças moçambicanas e ruandesas,” uma fonte disse à Agência de Informação de Moçambique, uma empresa estatal. “Uma vez dentro do mato, os ocupantes, incluindo os motoristas, foram obrigados a entregar os telemóveis e o dinheiro que traziam.”
O ISM também desenvolveu novas fontes de rendimento significativas, através de sequestros para obtenção de resgate, extorsão e tomada de controlo de operações de mineração artesanal e de pequena escala em Cabo Delgado. Os sequestros para obtenção de resgate representaram cerca de 10% de toda a actividade do ISM ao longo do ano, de acordo com a organização de monitorização Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos.
Além das tropas ruandesas, cerca de 300 soldados da Força de Defesa Popular da Tanzânia deverão permanecer em Cabo Delgado, de acordo com a Zitamar News.
“Moçambique e a Tanzânia partilham uma longa fronteira,” o Presidente de Moçambique, Daniel Chapo, disse à revista The Africa Report. “São as forças armadas da Tanzânia que protegem esta linha fronteiriça para impedir que terroristas entrem em território moçambicano.”
A Tanzânia fez parte da Missão da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral, que trabalhou com as forças ruandesas e moçambicanas em 2023 para eliminar cerca de 90% dos combatentes do ISM do norte de Cabo Delgado. Após a retirada da missão da província em 2024, as tropas tanzanianas permaneceram no distrito de Nangade ao abrigo de um acordo bilateral separado. Nangade está separada da Tanzânia pelo Rio Rovuma, de águas pouco profundas.
Em Dezembro de 2025, o Ministro da Defesa Nacional de Moçambique, Cristóvão Chume, disse ao Parlamento que Moçambique quer continuar a dar prioridade à cooperação multilateral para combater o terrorismo no norte de Moçambique, incluindo as províncias de Niassa e Nampula, enquanto desenvolve a sua indústria de defesa.
“No teatro de operações do norte, enfrentamos uma agressão externa liderada por um sindicato terrorista internacional, o que torna o cenário bastante complexo, dado que o terrorismo transnacional é um fenómeno híbrido e difuso, com motivações, intenções e estruturas operacionais complexas,” Chume disse numa reportagem do jornal Club of Mozambique.
Chume caracterizou o ISM como “análogo a todos os outros que operam na região subsaariana do nosso continente, cujo denominador comum reside em aspectos de volatilidade, no tempo e no espaço, sobretudo a exploração de algumas vulnerabilidades locais para se estabelecerem.”
Tanto as forças armadas do Ruanda como as da Tanzânia ofereceram formação aos soldados moçambicanos, e Chapo afirmou que é importante que isso continue para que o país possa, eventualmente, defender-se sem ajuda externa.
“Chegará o momento em que poderemos dizer: muito obrigado pelo apoio prestado, mas agora estamos em posição de defender a pátria por conta própria, sem precisar do apoio constante dos nossos vizinhos,” Chapo disse num comunicado.
A insurgência em Cabo Delgado começou em 2017. Desde então, mais de 5.000 pessoas foram mortas, enquanto 1,3 milhões foram deslocadas, de acordo com o Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos.