O pescador somali Sadiq Mohammed Abdulle regressou à costa com as redes vazias numa aldeia perto de Mogadíscio. As águas daquela região outrora tinham muito atum albacora, tubarão, cavala, pargo e garoupa, mas o aumento dos casos de pesca ilegal de arrastões industriais estrangeiros dizimou as reservas pesqueiras da região.
“Há muitos pescadores importantes com grandes embarcações que apanham todo o peixe,” Abdulle disse à Al Jazeera. “Eles estão bem equipados. Nós não temos nada. Não temos equipamento adequado para apanhar peixe.”
A pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN) custa à Somália 300 milhões de dólares anualmente. Grande parte do flagelo é causado por embarcações chinesas. A China comanda a maior frota de pesca em águas longínquas do mundo e é, de longe, o pior infractor de pesca ilegal do mundo, de acordo com o Índice de Risco de Pesca INN. Embarcações de outros países da Europa, Médio Oriente e Ásia também foram registadas a operar ilegalmente em águas somalis nos últimos anos.
Ahmed Hassan Áden, ministro das pescas e da economia azul da Somália, disse que o governo está a tratar do assunto.
“Estamos a lutar contra os pescadores ilegais,” Áden disse à Al Jazeera. “Temos uma nova lei de pesca. Também enviámos mensagens aos governos envolvidos. A maioria deles está disposta a ajudar. Estamos a localizar os culpados. Estamos a reforçar a Marinha. Fizemos várias detenções de pescadores ilegais e alguns estão a ser julgados.”
A Somália também recorre a parceiros internacionais para obter assistência. Em 2024, a Somália e a Turquia assinaram um memorando de entendimento que estabeleceu as Forças Armadas Turcas como parceiras da Somália em matéria de segurança marítima e aplicação da lei por um período de 10 anos. A Turquia concordou em reconstruir, equipar e treinar a Marinha Somali, recebendo 30% das receitas geradas pela zona económica exclusiva da Somália.
Em Dezembro de 2025, a Somália assinou outro acordo com a Turquia que visa combater a pesca ilegal no Oceano Índico, particularmente ao largo da costa somali. Através da empresa SOMTURK, estabelecida em conjunto, espera-se que o acordo reforce a capacidade de vigilância e aplicação da lei marítima da Somália e melhore a capacidade do país de salvaguardar a sua jurisdição marítima, direitos de propriedade e oportunidades económicas no Oceano Índico.
“Esta cooperação contribuirá para a segurança marítima da Somália, garantindo simultaneamente a protecção sustentável dos recursos marinhos,” Áden disse à agência Anadolu.
Áden disse que a parceria também contribuirá para o desenvolvimento dos portos somalis, da cadeia de frio e das infra-estruturas de armazenamento, bem como das instalações industriais e de processamento.
“Esses empreendimentos irão gerar novas oportunidades de emprego para os jovens, proporcionar formação profissional e apoiar a expansão do comércio externo,” Áden disse à Agência Anadolu.
A redução da pesca INN também poderá conter o aumento dos ataques piratas somalis a embarcações pesqueiras estrangeiras. No final de Novembro de 2024, um grupo de pescadores somalis armados e enfurecidos apreendeu um arrastão chinês da frota Liao Dong Yu. Os sequestradores libertaram a embarcação e a sua tripulação de 18 homens em meados de Janeiro de 2025, mediante um pagamento de 2 milhões de dólares.
Um dos sequestradores disse à Al Jazeera que ele e os outros pescadores não eram piratas, mas membros de “uma comunidade sitiada,” acusando os navios chineses de pesca predatória e de ameaçar o sustento dos 90.000 pescadores artesanais da Somália. Os ataques somalis subsequentes a navios de pesca estrangeiros ocorreram de forma intermitente.
De acordo com o Gabinete Marítimo Internacional, houve sete incidentes de pirataria registados na costa da Somália no ano passado, incluindo três sequestros. Esses números são pequenos em comparação com o pico da pirataria somali há 15 anos, quando ocorreram mais de 200 ataques desse tipo por ano. No entanto, alguns especialistas em segurança marítima citam um ressurgimento da pirataria motivada pelo lucro no Golfo de Áden e no Oceano Índico ocidental, onde as marinhas internacionais desviaram a sua atenção para os ataques marítimos dos rebeldes Houthis do Iémen.
Abdiwahid Hersi, especialista em pesca e ex-director-geral do Ministério das Pescas e Recursos Marinhos em Puntlândia, disse que a situação pode facilmente ficar fora de controlo.
“Esses ataques devem ser tratados com seriedade, mas não necessariamente como um retorno total à pirataria em escala de 2010,” Hersi disse à Canadian Broadcasting Corp. “Eles podem ser episódios isolados que se podem intensificar se não forem controlados.”