As batalhas entre grupos terroristas rivais na bacia do Lago Chade estão a fazer com que os residentes fujam e a causar pânico nas comunidades e países vizinhos. Residentes locais e especialistas em segurança afirmam que o Boko Haram e a Província do Estado Islâmico na África Ocidental (ISWAP) estão a lutar mais pelo controlo da região e dos seus corredores comerciais críticos do que por razões ideológicas.
Um confronto sangrento entre os grupos no início de Novembro numa comunidade insular do Lago Chade, no Estado de Borno, na Nigéria, exemplificou a crescente intensidade da rivalidade.
O analista de segurança Zagazola Makama disse à revista nigeriana Tell que o Boko Haram executou um ataque nocturno coordenado, invadindo acampamentos do ISWAP, apreendendo munições e equipamentos e matando quase 200 combatentes rivais. Foi o culminar de vários dias de combates entre os antigos aliados e representou uma campanha total pelo controlo da região.
O ISWAP dominava as ilhas do Lago Chade desde 2021, após a morte do líder do Boko Haram, Abubakar Shekau. De acordo com o jornal nigeriano The Guardian, o Boko Haram prometeu eliminar o ISWAP das ilhas e invadiu os lucrativos corredores de abastecimento do seu rival ao longo das fronteiras da Nigéria com os Camarões, o Chade e o Níger.
“A Bacia do Lago Chade é um corredor crucial,” Amadu Mohammed, de 62 anos, que passou mais de 40 anos a pescar no Lago Chade e no Rio Níger, disse à revista The Africa Report. “Quem ganhar as ilhas ganha o dinheiro [dos impostos sobre pescadores, agricultores e pastores], a comida, as rotas de contrabando e o poder em toda a região. É por isso que eles estão a matar-se uns aos outros por isso agora, ainda mais do que quando lutam contra os poucos exércitos nas ilhas.
“Se fosse uma batalha ideológica, enquanto a guerra se intensifica, os combatentes de ambos os lados teriam intensificado a divulgação das suas ideologias nas aldeias que controlam e nas aldeias rivais,” acrescentou Mohammed.
Centenas de Mortos
Os recentes confrontos entre os rivais mataram centenas de pessoas de ambos os lados e feriram muitas mais. Fontes locais disseram à revista The Africa Report que o Boko Haram estava a ganhar força com o apoio de aliados estrangeiros.
“Os seus combatentes nas ilhas estão determinados e contam com o apoio de mercenários do Chade e da Líbia,” disse uma fonte à revista.
Com o Boko Haram focado em tomar o Lago Chade, o ISWAP aumentou os ataques às aldeias vizinhas, lançando emboscadas, sequestrando e cobrando impostos dos residentes, que se queixam de que a presença militar protectora nas ilhas e aldeias vizinhas, particularmente no Estado de Borno, é muito menor do que nas vilas e cidades.
“Os jihadistas têm lutado sem qualquer interrupção por parte das forças de segurança de qualquer um dos países próximos das ilhas,” um residente local chamado James disse à The Africa Report. “Não sabemos se estão deliberadamente a evitar os grupos terroristas, mas é certo que o vencedor decidirá o nosso futuro.”
As forças nigerianas tiveram algum sucesso contra o Boko Haram e o ISWAP. Nos últimos sete meses de 2025, a Operação Hadin Kai matou 438 terroristas do Boko Haram e do ISWAP. O objectivo da operação é eliminar o Boko Haram na região do Lago Chade e no nordeste da Nigéria. O Major-General Abdulsalam Abubakar, que lidera a operação, disse que as tropas também recuperaram 254 armas diversas, 300 unidades de dispositivos de comunicação Starlink e resgataram 366 civis de vários enclaves terroristas, informou o jornal nigeriano The Nation.
Residentes Fogem
Ambos os grupos cometeram atrocidades em massa contra civis. Cientes de que a violência poderia se espalhar da bacia do Lago Chade para as comunidades vizinhas, muitos residentes do lado nigeriano abandonaram as suas residências.
As batalhas entre o Boko Haram e o ISWAP ao longo de 2025 foram marcadas por operações cada vez mais sofisticadas, sequestros em pequena escala constantes e quantias significativas provenientes de sequestros de alto perfil.
“Estou muito assustado com a situação de segurança em Borno actualmente, devido à magnitude das notícias e relatos que vejo online sobre os ataques do Boko Haram,” Victor Moses, um revendedor de peças automotivas em Maiduguri, disse à revista africana The Hum Angle. “É demais. Todos os dias, percorro o meu feed do Facebook e vejo relatos de ataques do Boko Haram. O que mais me preocupa é que isso está a acontecer mesmo à nossa porta.”
Ao longo do último ano, o ISWAP fez avanços tecnológicos que ajudam a expandir os seus ataques e operações. O grupo agora usa inteligência artificial para edição de vídeo e edição de comunicações electrónicas escritas, aproveita a tecnologia de vigilância e a internet via satélite de alta velocidade e emprega drones armados para gravar imagens das suas orações e sermões para fins de relações públicas, informou a The Hum Angle.