Os agentes da polícia somali treinados na Turquia estão a lutar na linha da frente da guerra do país contra o al-Shabaab, liderando unidades antiterroristas e de operações especiais contra o grupo que controla vastas áreas do território na região central e sul da Somália.
Em meados de Outubro, mais de 300 membros da força policial nacional da Somália regressaram a casa após passarem meses a receber formação intensiva em combate ao terrorismo, segurança pública e liderança na Academia de Polícia Turca, em Ancara. O programa faz parte de um acordo bilateral que visa aperfeiçoar a segurança interna da Somália e combater o extremismo violento.
“Esta parceria reflecte o nosso compromisso comum com uma Somália mais segura e estável,” o Brigadeiro-General Ahmed Ali Nur, vice-comissário da polícia da Somália, disse à revista African Impact. “O treino equipou os nossos oficiais com habilidades policiais modernas, disciplina e confiança para proteger os cidadãos de forma mais eficaz.”
Em Abril de 2024, a Turquia, que também treina as forças especiais do Exército somali, concordou em reiniciar o programa de treino policial anos após a sua interrupção. Dois meses antes, os países assinaram um acordo de cooperação económica e de defesa para melhorar as relações bilaterais e a estabilidade regional.
O coronel da gendarmaria turca, Tansu Utku, Conselheiro do Interior, na Embaixada da Turquia em Mogadíscio, capital da Somália, disse que a experiência da Turquia em matéria de aplicação da lei tem sido fundamental para a reconstrução das instituições policiais da Somália, após o restabelecimento do governo federal em 2012.
“Transferir a experiência adquirida ao longo dos anos pelas agências de aplicação da lei afiliadas ao nosso Ministério do Interior para as agências de aplicação da lei de países amigos e aliados contribui significativamente para a segurança em escala global e regional,” Utku disse à Agência Anadolu.
A porta-voz do Ministério do Interior da Turquia, Selin Kaya, disse à revista African Impact que a cooperação é “uma parceria baseada no respeito mútuo e numa visão comum,” acrescentando que a Turquia continua empenhada em apoiar a luta contínua da Somália contra o terrorismo e o crime organizado.
Um mapa divulgado pelo Critical Threats Project no dia 17 de Abril mostrou que o al-Shabaab restabeleceu o controlo em áreas-chave, incluindo El Bur, El Dheere, Mahas e Adan Yabaal nas regiões de Galgudud, Mudug e Hiraan. Esses ganhos permitem ao al-Shabaab reconectar zonas de apoio em toda a região central e sul da Somália e ameaçar estradas importantes que ligam Mogadíscio ao interior do país.
No dia 21 de Abril, a Turquia enviou pelo menos 400 soldados para a base militar Camp TurkSom em Mogadíscio, informou o site de notícias somali, Hiiran Online. Os soldados fazem parte de um contingente mais amplo de 2.500 soldados aprovados para envio pela Turquia em Julho de 2024. As forças turcas ajudarão a construir um local de teste de lançamento de foguetes e fornecerão apoio aéreo e treino militar para as tropas somalis, entre outras coisas.
“O envio da Turquia visa ajudar a “reforçar as defesas da cidade” e ‘proteger instalações importantes,’” Rashid Abdi, director de pesquisa do grupo de reflexão Sahan Global, disse ao Hiiran Online.
No final de Maio, a Turquia destacou mais 500 soldados turcos, incluindo 300 comandos e 200 operadores de drones, para o Campo TurkSom, que foi inaugurado em 2017 e, desde então, treinou cerca de 16.000 soldados somalis, incluindo unidades de elite como os Comandos Gorgor e a polícia paramilitar Haramad.
De acordo com a Somali Magazine, um aspecto fundamental do envio é a introdução do drone Akinci, de fabrico turco, equipado com visão nocturna e capaz de voar até 24 horas. O drone ajudará a localizar e atacar alvos do al-Shabaab, principalmente à noite, quando o grupo está mais activo. As autoridades afirmaram que mais drones turcos poderão ser enviados e que o apoio de artilharia poderá ser fornecido, se necessário.
Embora o al-Shabaab seja notoriamente resistente, as forças somalis e internacionais tiveram sucesso recente contra o grupo. No dia 27 de Outubro, um ataque aéreo de precisão na cidade de Bu’aale, em Jubaland, matou Mohamud Abdi Hamud, também conhecido como Jacfar Gurey, um membro fundador do grupo terrorista que actuava como seu chefe de inteligência.
A operação que matou Gurey indicou “forte coordenação e unidade de propósito entre o Governo Federal da Somália e os seus parceiros internacionais na luta contínua contra o al-Shabaab, com o objectivo de garantir segurança, estabilidade e paz duradoura para o povo somali,” disse o Ministério da Defesa da Somália.