Rampersad Sooroojebally é um veterano da Polícia das Maurícias, tendo-se alistado em 1971. Antes de ser nomeado comissário a 15 de Novembro de 2024, desempenhou um papel fundamental na reestruturação da Unidade Antidroga e Contrabando da força policial. Ele também projectou e liderou a Unidade Antiterrorismo do país, que colecta e analisa informações antes de disseminá-las às autoridades policiais. Os seus comentários foram editados por questões de espaço e clareza.
ADF: Apesar da sua pequena extensão, as Maurícias patrulham uma zona económica exclusiva (ZEE) que se estende por 2,3 milhões de quilómetros quadrados, aproximadamente o mesmo tamanho do maior país da África, a Argélia. Pode descrever a estratégia geral do seu país para maximizar os recursos destinados a monitorar e proteger essa área?
Sooroojebally: Como disse, as Maurícias têm uma ZEE muito grande, cerca de 1.200 vezes a nossa massa terrestre. Isso apresenta uma série de desafios. A Guarda Costeira Nacional (NCG), que é o braço marítimo da Polícia das Maurícias, tem a responsabilidade de proteger estas zonas marítimas. A NCG concentra-se em várias áreas-chave, tais como capacidades de recolha de informações, promoção da colaboração e reforço das capacidades. A nossa capacidade de monitorar e analisar as actividades marítimas foi reforçada para garantir que as operações são orientadas pela inteligência e pela informação.
Em colaboração, a NCG coopera activamente com agências de segurança marítima nacionais, regionais e internacionais para partilhar informações e coordenar esforços. A nível interno, coopera estreitamente com unidades da Polícia das Maurícias, tais como a Unidade Antidroga e Contrabando e o Serviço de Passaportes e Imigração, bem como com organizações externas, como a Secção Antinarcóticos das Alfândegas, a Autoridade das Pescas, a Autoridade do Turismo e a Autoridade Marítima e Portuária. A NCG também colabora activamente com forças marítimas de países com ideias semelhantes, bem como com organizações multilaterais para detectar e impedir actividades marítimas ilícitas.
O investimento contínuo em tecnologia e equipamentos modernos para a NCG tem sido um foco do governo. Ao longo dos anos, adquirimos novos navios, aeronaves, barcos de alta velocidade, sistemas de vigilância e software, que aumentaram a nossa capacidade de vigiar e conduzir operações de forma eficaz. Estamos também a actualizar muitos destes sistemas tecnológicos em rápida evolução, tais como o sistema de vigilância por radar costeiro.
ADF: Como é que estes sistemas tecnológicos protegem as vossas águas?
Sooroojebally: Desempenham um papel fundamental na vigilância da nossa vasta ZEE e no reforço da nossa conscientização do domínio marítimo. A NCG utiliza várias ferramentas e software para rastrear e monitorar navios mercantes, navios de pesca e outras embarcações de interesse na nossa zona marítima. A NCG tem uma abordagem de vigilância em várias camadas que inclui um sistema de radar de vigilância costeira, um sistema de identificação automática, ou AIS, aeronaves de vigilância, navios e mecanismos de partilha de informações para monitorar os movimentos das embarcações em tempo real.
Estamos também a criar um Centro Nacional de Partilha de Informações Marítimas para melhor aproveitar a tecnologia e agilizar o fluxo de informações entre várias partes interessadas internas e externas, a fim de reforçar a nossa capacidade de monitorar as nossas zonas marítimas. A adopção e absorção de tecnologia é um processo contínuo, e continuamos a adquirir e integrar essas ferramentas para fortalecer as nossas capacidades de vigilância e intervenção.
ADF: O crime organizado, como o tráfico de drogas, armas e seres humanos, é predominante no Oceano Índico e no Canal de Moçambique. Que tipos de actividades marítimas ilegais a sua força enfrenta?
Sooroojebally: Enfrentamos desafios significativos, incluindo actividades marítimas ilícitas que ameaçam a nossa segurança, a nossa economia e a nossa ecologia. Entre elas, o tráfico de drogas continua a ser uma das preocupações mais prementes para o país. Os efeitos nocivos do tráfico de drogas vão muito além do seu impacto imediato, contribuindo para o aumento de actividades ilícitas associadas que prejudicam o bem-estar da sociedade. Os oceanos continuam a servir como canal para o contrabando de drogas, e tem sido nosso esforço constante implementar medidas robustas para combater essa ameaça.
A pesca ilegal, não declarada e não regulamentada [INN] é uma outra grande ameaça. A região do Oceano Índico abriga algumas das pescarias mais importantes do mundo, que sustentam milhões de meios de subsistência e desempenham um papel fundamental na segurança alimentar global. A pesca excessiva e não regulamentada pode perturbar os ecossistemas marinhos, esgotar os recursos pesqueiros e criar desequilíbrios ecológicos a longo prazo. É uma grande prioridade e trabalhamos arduamente para proteger os nossos recursos marinhos e promover práticas sustentáveis.
Outras actividades marítimas ilegais, como o tráfico de seres humanos e a imigração ilegal, também representam desafios significativos. Essas actividades não só violam as leis nacionais e internacionais, mas também colocam em risco vidas humanas e prejudicam a estabilidade regional.
O ambiente é outra questão importante devido ao turismo. Precisamos que as pessoas venham para as Maurícias. Não há dúvida disso. Coordenamos e auxiliamos o governo a evitar desastres ambientais.
ADF: Descreva a relação das Maurícias com a Índia em matéria de segurança marítima e como essa parceria ganhou importância nos últimos anos.
Sooroojebally: A nossa relação é profunda e baseada em laços culturais, históricos, linguísticos e diplomáticos fortes. Isso também reforçou a parceria em segurança marítima entre os dois países. Ao longo dos anos, o interesse comum em garantir a segurança e a estabilidade da região do Oceano Índico reforçou ainda mais a nossa cooperação e relação. As iniciativas da Índia, como as iniciativas SAGAR [Segurança e Crescimento para Todos na Região] e MAHASAGAR [Avanço Mútuo e Holístico da Segurança e do Crescimento para Todos na Região], que promovem a segurança cooperativa e o desenvolvimento marítimo sustentável, estão alinhadas com os interesses das Maurícias, e esperamos fortalecer ainda mais esta cooperação para um Oceano Índico seguro, protegido e estável.
ADF: Qual é a sua preocupação com as perdas financeiras anuais de milhões de dólares causadas pela pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN) e qual é o impacto disso na economia das Maurícias?
Sooroojebally: A pesca INN é uma ameaça significativa para as Maurícias. Ela esgota os recursos pesqueiros, afectando a capacidade dos pescadores legais de capturar e vender peixe. Distorce os preços de mercado. Ameaça os meios de subsistência e também compromete a segurança alimentar.
O sector das pescas emprega mais de 20.000 pessoas, sendo que só a indústria do atum emprega mais de 7.000 pessoas. O esgotamento dos recursos pesqueiros devido às actividades INN compromete a nossa indústria de exportação de frutos do mar e prejudica o crescimento económico. Para combater isso, as Maurícias tomaram medidas enérgicas, incluindo a ratificação do Acordo sobre Medidas do Estado do Porto para impedir a entrada de peixes capturados ilegalmente nos nossos portos. Também estamos a reforçar as nossas capacidades de vigilância e a melhorar a cooperação regional para combater a pesca INN. A economia azul surgiu como um pilar da nossa prosperidade e desenvolvimento económicos. Abordar a questão da pesca INN é crucial para garantir a prosperidade a longo prazo da economia das Maurícias.
ADF: O que é necessário fazer para identificar e impedir os navios de pesca INN? Quais são as estratégias mais eficazes no combate à pesca INN e a outros crimes marítimos nas águas da África Oriental?
Sooroojebally: Na luta contra a pesca ilegal, a NCG coordena com o Departamento das Pescas a monitorização das nossas águas. Realizamos uma vigilância aérea e marítima extensiva, juntamente com patrulhas costeiras, para coibir a pesca ilegal na área. Os esforços da NCG também levaram à detecção e prevenção da pesca ilegal em áreas costeiras e resultaram na confiscação de redes de pesca ilegais que se estendiam por quase 6 quilómetros. Este tipo de acção tem sido fundamental para proteger os nossos recursos marinhos e garantir a sustentabilidade das nossas pescas. O reforço da cooperação regional com outros países da região que também são afectados por problemas semelhantes torna, sem dúvida, mais eficazes os esforços contra a pesca INN. Acordo sobre Medidas do Estado do Porto tem sido crucial para impedir que o peixe capturado ilegalmente entre nos portos.
ADF: Quão benéficas têm sido as organizações regionais, como o Centro de Coordenação Regional de Operações das Seychelles e o Centro Regional de Fusão de Informações Marítimas de Madagáscar, para o seu trabalho nas Maurícias? Como gostaria que este tipo de parcerias evoluísse e se expandisse?
Sooroojebally: Elas têm sido vitais para garantir a colaboração com os países da região na luta contra as actividades marítimas ilegais. Elas têm sido capazes de fornecer informações, melhorar a consciência situacional e permitir respostas regionais coordenadas a ameaças como a pesca INN e o tráfico. Essas parcerias fortalecem a nossa capacidade colectiva de monitorar e proteger as nossas vastas zonas marítimas. No futuro, vemos grande valor em continuar essas colaborações por meio de um maior intercâmbio de informações e da inclusão de mais parceiros regionais. À medida que as ameaças marítimas se tornam cada vez mais complexas, este tipo de esforços coordenados e baseados em informações são essenciais para garantir a segurança e a estabilidade colectivas no Oceano Índico Ocidental.
ADF: As Maurícias acolheram um grande grupo de líderes seniores na Cimeira das Forças Marítimas Africanas, em Junho de 2025. O que faz com que encontros como este sejam úteis?
Sooroojebally: Todos queremos construir um ambiente marítimo mais seguro e estável, por isso, encontros como a Cimeira das Forças Marítimas Africanas e o Simpósio de Líderes da Infantaria Naval de África são inestimáveis para promover a colaboração, partilhar as melhores práticas e reforçar a segurança marítima regional. Estes eventos reúnem líderes seniores, decisores e especialistas. Eles proporcionam uma plataforma para discutir ameaças marítimas emergentes, como a pirataria, a pesca ilegal e o tráfico, que afectam vários países. Há uma troca maravilhosa de ideias sobre novas tecnologias, estratégias e quadros operacionais. Ao criar um espaço para o diálogo aberto, construímos confiança e melhoramos a coordenação entre as forças marítimas africanas, e garantimos que as nossas respostas às ameaças à segurança marítima sejam mais eficazes.