Simon’s Town, porto de origem da componente submarina da Marinha da África do Sul, acolheu o primeiro treino operacional conjunto para embarcações submarinas com a Índia.
A sessão de treino de duas semanas incluiu a colaboração no estabelecimento do que o suboficial sul-africano Nkululeko Zulu designou como um “programa de treino em bloco,” de acordo com a defenceWeb. O programa foi concebido para testar e avaliar a prontidão operacional das plataformas submarinas em serviço nas duas marinhas.
“A colaboração entre a Marinha Indiana e a Marinha da África do Sul para o treino de navios e submarinistas registou um enorme progresso nos últimos dois anos,” o contra-almirante indiano Srinivas Maddula disse aos marinheiros após o treino, segundo a defenceWeb. “O entusiasmo, a determinação e a disposição das equipas para se adaptarem têm sido verdadeiramente louváveis. Durante este período de treino, não só reforçámos as vossas competências operacionais, como também fortalecemos a cultura de trabalho e a camaradagem entre as nossas duas marinhas.”
A África do Sul é um dos poucos países do continente com uma frota de submarinos. No entanto, os seus três submarinos estão alegadamente fora de serviço para manutenção.
O treino submarino no mar surge após a Índia e a África do Sul terem assinado um acordo em 2024 sobre cooperação em resgate submarino. A Índia concordou em enviar um dos seus dois veículos de resgate de imersão profunda para ajudar a Marinha da África do Sul, conforme necessário. Esse acordo dá à Marinha da África do Sul uma capacidade de resgate em águas profundas que não tinha anteriormente, com apenas o sistema de segurança de fuga da torre projectado e construído na África do Sul disponível para os submarinistas.
Este sistema de fuga da torre permite que dois tripulantes do submarino subam ao mesmo tempo para a torre de comando do seu navio, esperem que a torre seja inundada e depois subam à superfície. A torre é então reabastecida com ar, pronta para os dois fugitivos seguintes. O sistema actual foi testado pela primeira vez em 2019 a uma profundidade de 20 metros, de acordo com a Naval News.
A Índia e a África do Sul têm um histórico de visitas militares de alto nível, intercâmbios de treino, exercícios militares e intercâmbio de boas práticas. Os navios de guerra da Marinha Indiana também visitam regularmente a África do Sul, e a Marinha Indiana participou no Exercício Ibsamar em Outubro de 2024, ao largo de Saldanha, com a África do Sul e o Brasil.