A intensificação dos ataques por terroristas ligados ao Estado Islâmico na província de Cabo Delgado, em Moçambique, forçou dezenas de milhares de civis a fugir das suas casas nas últimas semanas. Eles também contribuíram para um prolongamento da missão das tropas ruandesas.
O Ministro da Defesa Nacional de Moçambique, Cristóvão Artur Chume, e o seu homólogo ruandês, Juvenal Marizamunda, assinaram um Acordo sobre o Estatuto das Forças em Kigali, a 27 de Agosto, para manter as Forças de Defesa Ruandesas (RDF) envolvidas na luta contra o grupo afiliado conhecido como Estado Islâmico-Moçambique (ISM).
“A nossa ameaça comum na região continua a ser o terrorismo,” afirmou Cristóvão durante uma reunião anterior em Agosto entre as partes para reforçar a sua colaboração em matéria de segurança.
Em Setembro, o ISM liderou ataques em seis distritos, desde Balama, no sudoeste de Cabo Delgado, até Mocímboa da Praia, no noroeste, de acordo com o Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos (ACLED).
“O ataque do ISM a civis na cidade de Mocímboa da Praia, no dia 7 de Setembro, é apenas a segunda incursão deste tipo desde Setembro de 2021, indicando um alto risco de futuros ataques na cidade,” o ACLED disse numa actualização de 17 de Setembro. “De acordo com um relatório, os combatentes foram de porta em porta para identificar as vítimas.”
O ataque descarado a uma das maiores cidades de Cabo Delgado, um importante centro comercial e de transportes na costa do Canal de Moçambique, fez parte de uma onda de movimentos coordenados por militantes do ISM.
No dia 12 de Setembro, o comandante das Forças Armadas de Moçambique (FADM), Major-General André Rafael Mahunguane, liderou uma revisão com o comandante da Força-Tarefa Conjunta do Ruanda, Major-General Emmy Ruvusha, na capital provincial, Pemba.
“A reunião foi realizada com o objectivo de avaliar e trocar opiniões sobre a situação de segurança prevalecente em Cabo Delgado, com foco nos progressos alcançados pelas RSF e pelas FADM na estabilização das áreas mais setentrionais, que são as mais afectadas pelo terrorismo,” afirmaram as autoridades de defesa do Ruanda. “Ambas as partes concordaram em intensificar as operações conjuntas, a fim de manter a paz e a estabilidade na região.”
O ISM lançou ataques em duas frentes nos extremos norte e sul de Cabo Delgado em Julho. Um grupo de cerca de 60 combatentes avançou para sul, para os distritos de Ancuabe e Chiúre, sem encontrar resistência das forças moçambicanas. Tratou-se da quarta incursão do ISM nos distritos do sul desde o início de 2024.
“Os movimentos e ataques contínuos do ISM no norte da província indicam que a mudança para Chiúre foi táctica e não uma fuga,” escreveu o ACLED na sua actualização de 7 de Agosto. “Além de pressionar as forças armadas moçambicanas, uma campanha de propaganda sustentada ligada à operação manteve o ISM na ribalta pública como uma força no norte de Moçambique.”
A situação marcou uma reviravolta dramática em relação aos ganhos obtidos no início de 2024, quando as forças ruandesas ajudaram a expulsar a maioria dos militantes de Cabo Delgado. Segundo as Nações Unidas, o número de membros do ISM caiu de um pico de 2.500 combatentes para cerca de 280.
Cerca de 1.000 soldados e polícias ruandeses foram destacados pela primeira vez para Cabo Delgado em Julho de 2021 para ajudar a conter a insurgência que aterroriza a província mais setentrional do país desde 2017.