Durante anos, as mulheres membros das Forças Armadas do Gana (GAF) tiveram de usar coletes à prova de balas concebidos para homens. Isso colocava-as em desvantagem, por vezes, durante o combate, pois o equipamento não oferecia protecção total.
No dia 20 de Agosto, as GAF receberam 1 milhão de dólares em coletes à prova de balas para mulheres do governo dos Estados Unidos. O Chefe do Estado-Maior do Exército do Gana, Major-General Lawrence Gbetanu, expressou gratidão pela doação, pois as funções e responsabilidades das mulheres soldados do Gana estão a expandir-se.
“As nossas mulheres tiveram de contentar-se com equipamento de protecção que não se adequava à sua fisiologia,” Gbetanu disse numa reportagem do Modern Ghana. “No entanto, elas nunca desistiram de cumprir as suas funções. Este apoio, portanto, envia um forte sinal de que os seus sacrifícios são reconhecidos e que a sua eficácia operacional é tão importante quanto a dos seus colegas homens.”
A doação fazia parte do Projecto-Piloto Quadrilateral de Coletes à Prova de Balas para Mulheres, uma iniciativa lançada em 2023 por Gana, Holanda, Estados Unidos e Zâmbia. Rolf Olson, encarregado de negócios da Embaixada dos EUA em Acra, disse que os EUA desenvolvem e testam coletes à prova de balas e outros equipamentos de protecção individual para mulheres soldados que maximizam o conforto e a protecção.
“Todos os dias, as forças de paz ganesas servem na linha de frente da segurança global, muitas vezes, em locais distantes de casa, onde o perigo e a incerteza fazem parte da vida quotidiana,” Olson disse na reportagem do Modern Ghana. “Esta doação não se trata apenas de equipamento, trata-se de garantir que todos os soldados, independentemente do género, tenham a protecção que merecem, enquanto servem a humanidade. As mulheres trazem perspectivas e competências únicas para a manutenção da paz e, quando estão totalmente equipadas, as missões tornam-se mais fortes e eficazes.”
Os EUA treinaram mais de 40 soldados ganeses para usar e cuidar adequadamente do equipamento. Esperam-se mais treinos.
Durante a cerimónia de entrega dos coletes à prova de balas, Olson elogiou o histórico do Gana na manutenção da paz internacional e o seu papel na segurança global. O Gana está entre os 10 principais países que contribuem com tropas para as missões de manutenção da paz das Nações Unidas (ONU) e enviou cerca de 100.000 pessoas para mais de 35 missões desde a década de 1960.
“O Gana é conhecido em todo o mundo por manter a paz e agir quando é necessário,” disse Olson. “Seja em missões de paz, patrulhamento de fronteiras ou resposta a desastres, tenho visto o profissionalismo e a dedicação das Forças Armadas do Gana. A forte reputação das GAF como uma força de combate destemida é mais um motivo para nos orgulharmos das contribuições deste grande país para a segurança mundial.”
Olson também observou que duas mulheres ganesas que fazem parte das forças de manutenção da paz, a capitã Cecilia Erzuah e a líder de esquadrão Sharon Mwinsote Syme, receberam as mais altas honras militares da ONU pelo seu trabalho como parte da Força Provisória de Segurança da ONU para Abyei.