Cerca de 55 soldados malianos, incluindo dois generais, foram detidos a 14 de Agosto e acusados de tentar derrubar a junta militar do Coronel Assimi Goïta. Entre os detidos estavam o General Abass Dembele, ex-governador da região de Mopti, e a General Nema Sagara, uma das oficiais de mais alta patente da Força Aérea do Mali.
Dembele foi demitido em Maio, quando exigiu uma investigação sobre as alegações de que o exército maliano havia matado civis na aldeia de Diafarabe. Sagara foi elogiada pelo seu papel na luta contra grupos rebeldes em 2012.
O General Daoud Aly Mohammedine, Ministro da Segurança do Mali, disse que a suposta conspiração começou no dia 1 de Agosto e que um cidadão francês, Yann Vezilier, estava envolvido e foi detido. O Ministério dos Negócios Estrangeiros da França negou o envolvimento de Vezilier.
Analistas do Instituto Robert Lansing para Ameaças Globais e Estudos Democráticos afirmam que a conspiração frustrada indica fracturas internas na junta militar no poder.
“Se conspirações credíveis estão a surgir, isso significa que a insatisfação atingiu até mesmo a elite militar, não apenas civis ou políticos da oposição,” os analistas do instituto disseram num novo relatório. “O facto de os alegados conspiradores incluírem um oficial respeitado e um ex-governador indica uma dissidência séria por parte de figuras experientes, em vez de uma rebelião marginal.”
A tentativa frustrada de golpe de Estado ocorreu enquanto a junta trabalha para reforçar o seu controlo sobre o poder. O governo de Goïta prometeu um regresso à democracia, mas recusou-se repetidamente a realizar eleições. Em Maio, a junta proibiu e dissolveu todos os partidos políticos. Cerca de um mês antes da descoberta da suposta conspiração golpista, Goïta recebeu um mandato presidencial de cinco anos do parlamento de transição do Mali. O mandato é renovável sem eleições.
Todas as tentativas de golpe no Mali “minam a confiança dentro das forças armadas e forçam Goïta a depender mais fortemente de um círculo restrito de leais, tornando-o politicamente isolado,” lê-se no relatório.
Os analistas do Instituto Lansing observaram que a suposta tentativa de golpe ocorreu em meio à instabilidade no Burquina Faso e no Níger, onde as juntas militares enfrentam crises de legitimidade semelhantes às do Mali. Um golpe bem-sucedido em qualquer um desses países “poderia inspirar ou desencadear movimentos noutro,” informou o instituto.
Desde que Goïta ordenou que as tropas francesas saíssem do país em 2022, o Mali tem contado com mercenários russos para apoio à segurança. Um relatório da The Sentry mostra que esse apoio está a começar a desmoronar-se. Há uma frustração crescente entre os militares malianos em relação aos russos, a quem os malianos culpam por erros operacionais que resultaram na perda de equipamento e pessoal, e por desrespeitarem a estrutura de comando e controlo.
O relatório baseia-se em entrevistas com funcionários do exército, da agência de inteligência, do ministério das finanças e de outros ministérios do Mali. As tropas malianas afirmam que os seus colegas russos recebem tratamento preferencial, têm prioridade em caso de evacuações médicas e equipamentos, e recebem salários mais elevados. As forças malianas e os combatentes russos são acusados de cometer atrocidades contra civis.
“Houve um aumento significativo nos ataques a civis e nas baixas civis desde que [os mercenários russos chegaram] ao Mali, e isso, por sua vez, prejudica gravemente as relações entre as forças armadas malianas e a população maliana,” lê-se no relatório.
Os civis também estão revoltados com o aumento dos preços dos alimentos, a redução da ajuda internacional, a interrupção do comércio e o fracasso em subjugar os grupos jihadistas. A junta de Goïta citou a derrota dos terroristas como justificação para o seu golpe de Estado em Agosto de 2020.
No dia 1 de Julho, o grupo terrorista Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) atacou sete postos militares malianos numa série de assaltos coordenados e simultâneos ao amanhecer em centros urbanos e cidades. O exército do Mali afirmou ter matado 80 terroristas, enquanto o JNIM, afiliado à al-Qaeda, afirmou ter matado dezenas de soldados e destruído mais de 100 veículos militares e motocicletas.
O JNIM retaliou estabelecendo bloqueios na cidade de Kayes e na vila de Niono, onde apreendeu armas e declarou que os civis eram alvos legítimos nas regiões de Kayes e Ségou.
“Estes incidentes demonstram a ambição [do JNIM] de ameaçar as fontes de receita e a capacidade industrial do Mali,” relatou o Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos (ACLED). “O grupo está a consolidar progressivamente a sua presença nas regiões de Ségou e Kayes e a explorar o corredor montanhoso entre Sikasso e Bobo-Dioulasso para se esconder e coordenar as operações entre o Burquina Faso e o Mali.”
No dia 19 de Agosto, o JNIM atacou posições do exército maliano em Farabougou e Biriki-Were, na região de Ségou, causando “inúmeras baixas entre militares e civis,” de acordo com a União Africana.