Os terroristas mataram mais de 150.000 pessoas em toda a África na última década, com a maior parte da violência ocorrendo no Sahel, na Somália e na Bacia do Lago Chade, de acordo com uma nova pesquisa do Centro de Estudos Estratégicos de África.
Desde 2016, quando a Somália era o foco da violência terrorista, o número de ataques, grupos terroristas e regiões afectadas aumentou. Muitos desses grupos afirmam ser leais à al-Qaeda ou ao Estado Islâmico (EI).
O número de mortos aumentou rapidamente após os golpes de Estado no Burquina Faso, Mali e Níger. Esses golpes foram impulsionados, em certa medida, por alegações de que as forças armadas conseguiriam derrotar os terroristas, depois de os governos democraticamente eleitos terem falhado nessa tarefa.
Até agora, porém, a situação nos três países só piorou. O Burquina Faso lidera agora o mundo em mortes relacionadas ao terrorismo, seguido de perto pelos seus vizinhos do Sahel. No ano passado, as 10.685 mortes relacionadas ao terrorismo no Sahel representaram quase metade de todas as mortes desse tipo em todo o continente.
A violência também está a alastrar-se para o norte do Benin e do Togo e para o noroeste da Nigéria, perto da fronteira com o Níger.
“O ritmo e a escala da violência no Sahel são provavelmente ainda maiores do que os relatados, dado que as juntas militares que tomaram o poder no Mali, no Burquina Faso e no Níger restringiram o acesso dos meios de comunicação social à região, que é a principal fonte de dados sobre o conflito,” os investigadores do Africa Center escreveram no seu relatório.
Os analistas estimam que os terroristas controlam cerca de 40% do território do Burquina Faso. A junta governante recruta milhares de civis para as milícias mal armadas e mal treinadas dos Voluntárias para a Defesa da Pátria. Os membros das milícias são acusados de assassinatos e outras violações de direitos humanos contra civis, particularmente membros da etnia Fulani.
Os líderes da junta do Burquina Faso e do Mali recrutam mercenários do Africa Corps da Rússia — e, antes disso, da empresa militar privada Grupo Wagner — para ajudar os seus soldados a combater o Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) e outros grupos.
À medida que os mercenários russos se juntaram à região, as tropas do Burquina Faso e do Mali intensificaram os ataques contra civis. Nos últimos quatro anos, esses ataques mataram mais de 6.000 pessoas, o que é mais do que as 5.708 pessoas que morreram em ataques terroristas durante o mesmo período, de acordo com o Africa Center.
Entre esses ataques combinados de militares e mercenários, destaca-se o assalto de 2022 a um mercado na comunidade de Moura, no centro do Mali, onde as forças russas e malianas mataram mais de 300 homens, principalmente Fulani.
O JNIM, afiliado à al-Qaeda, é responsável por 83% das mortes relacionadas ao terrorismo no Sahel e recentemente ganhou acesso a drones, aumentando o seu potencial para ataques a alvos militares e civis. Outros grupos afiliados à al-Qaeda, como o al-Shabaab na Somália, continuam a ser as ameaças mais persistentes nas suas próprias regiões, embora, assim como o JNIM, tenham a concorrência de grupos alinhados ao EI.
A ofensiva de dois anos do Exército Nacional Somali contra o al-Shabaab provocou um aumento nos ataques que custou território militar e duplicou o número de mortes entre 2022 e 2025 para mais de 6.200 pessoas.
As ligações com os Houthis do Iémen permitem aos terroristas aumentar o uso de drones contra as tropas somalis.
Na Bacia do Lago Chade, partilhada pelos Camarões, Chade, Níger e Nigéria, a violência do Boko Haram diminuiu 50% em relação ao seu pico em 2015. Apesar desse declínio, as mortes relacionadas com o terrorismo na Bacia do Lago Chade aumentaram 7% no ano passado devido a ataques do Boko Haram e do seu rival, a Província do Estado Islâmico na África Ocidental (ISWAP).
A Nigéria intensificou as suas operações militares no nordeste do Estado de Borno. Os ataques aéreos deste ano mataram quase 600 terroristas e destruíram centenas de veículos e outros equipamentos, de acordo com dados militares nigerianos.
Em resposta, os terroristas aumentaram as suas próprias actividades na região, usando drones para atacar bases militares, esquadras de polícia e alvos civis.
O governador do Estado de Borno, Babagana Zulum, disse à BBC que os terroristas estão a atacar e a raptar pessoas em muitas comunidades quase diariamente. Ele disse às autoridades de segurança nigerianas que Borno está a perder terreno contra os extremistas.
De acordo com os especialistas em segurança, as forças nigerianas estão a ser afastadas da região do Lago Chade pela necessidade de reprimir o banditismo no noroeste. A luta contra os extremistas do Lago Chade ficou mais difícil depois que o Níger se retirou da Força-Tarefa Conjunta Multinacional, segundo os especialistas.
“Independentemente do quanto os nossos militares os enfraqueçam, eles sempre podem se reagrupar e continuarão a ser uma ameaça,” o analista Hamisu Sani disse à BBC, falando sobre o Boko Haram e o ISWAP.