A Força Aérea Nigeriana (NAF) está a trabalhar para melhorar a taxa de operacionalidade da sua frota para 90% até ao quarto trimestre do ano.
O impulso à operacionalidade faz parte de uma ênfase mais ampla na auto-suficiência e na construção de uma cultura de manutenção robusta na Força Aérea. A taxa de operacionalidade actual é de 73%, e 90% é considerado um padrão elevado.
“O sucesso das missões nas operações aéreas contemporâneas está directamente ligado à disponibilidade, navegabilidade aérea e desempenho sustentado das plataformas de aeronaves,” o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, Marechal Hasan Bala Abubakar, disse no discurso de abertura da Conferência de Engenharia Aeronáutica de 2025, em Abuja.
Abubakar disse que os investimentos em manutenção preditiva, peças sobressalentes, equipamentos de solo e sistemas de documentação digital ajudarão a alcançar a meta de operacionalidade, informou a Military Africa. O esforço de manutenção é desenvolvido à medida que a NAF reforça o seu pelotão. Nos últimos dois anos, foram incorporadas 15 novas aeronaves, com mais 49 aeronaves de última geração — uma mistura de caças, helicópteros e aeronaves de transporte — previstas até ao final de 2026.
“Cada uma destas plataformas de alta tecnologia exige uma manutenção sofisticada e baseada em dados para se manter pronta para a missão,” disse Abubakar, acrescentando que a recente adopção de protocolos de documentação digital aumentará a precisão e a responsabilidade da manutenção.
Abubakar também salientou a importância das parcerias locais para reduzir a dependência de serviços estrangeiros. Em Dezembro, ele visitou as instalações de manutenção, reparação e revisão da Caverton Helicopters em Lagos para avaliar o progresso das inspecções de 2.500 horas e cinco anos dos helicópteros Bell-412 da NAF. Abubakar descreveu a colaboração em curso com a Caverton como uma solução sustentável que se alinha com as prioridades da NAF, informou a Military Africa.
Em Junho de 2024, os engenheiros da NAF concluíram uma manutenção periódica de 4.800 horas de um Dornier 228 (DO228), uma aeronave versátil com dois turbopropulsores, conhecida pela sua robustez e capacidade de decolagem e aterragem curtas. Essa tarefa era anteriormente terceirizada para organizações estrangeiras de manutenção e reparação.
A manutenção interna foi económica e reduziu o tempo de inactividade do DO228. O Chefe de Engenharia Aeronáutica, Vice-Marechal Pius Oahimire, disse que a conquista foi uma prova da crescente experiência em engenharia da NAF, informou a Military Africa.
A NAF também está a adaptar-se às ameaças e desafios de segurança em evolução, particularmente no que diz respeito ao combate ao terrorismo e à segurança das fronteiras. Ao longo da última década, o seu envolvimento em guerras assimétricas forçou mudanças na forma como lidava com ameaças não convencionais de grupos terroristas, particularmente o Boko Haram.
A NAF reformulou os seus currículos de formação para acomodar as tácticas mais sofisticadas dos terroristas e reforçou a investigação e o desenvolvimento para acompanhar as tecnologias emergentes e a sua aplicação na guerra moderna. Também tem trabalhado para estabelecer um centro de desenvolvimento de veículos aéreos.
A NAF ganhou algum impulso recentemente. Desde Janeiro, matou 592 terroristas no Estado de Borno, no âmbito de uma campanha antiterrorista contra o Boko Haram e outros grupos terroristas. A NAF também destruiu mais de 200 veículos e 166 centros logísticos durante operações intensificadas em todo o Estado.
“Este ano, a nossa campanha aérea é mais rápida, mais precisa e mais cirúrgica,” Abubakar disse numa reportagem do Africanews. “Estamos a eliminar alvos de alto valor, paralisando redes logísticas e desmantelando células que ameaçam a paz no nordeste.”
Estas operações incluíram ataques em locais críticos como Azir, Damboa, Dikwa, Fatori, Gonori e Mallam. Os aviões da NAF realizaram 798 missões de combate, registando mais de 1.500 horas de voo operacionais no âmbito da Operação Hadin Kai, a missão regional de combate ao terrorismo do exército.
Em meados de Agosto, a NAF afirmou ter matado vários sequestradores armados numa operação conjunta aérea e terrestre na floresta de Makakkari, no Estado de Zamfara, onde mais de 400 homens armados estariam a preparar-se para atacar uma aldeia. A floresta é um esconderijo para assaltantes que cometem sequestros de alto perfil na área. Os ataques aéreos, em coordenação com ataques terrestres, mataram “vários chefes bandidos notórios e dezenas dos seus soldados,” o porta-voz da NAF, o Comodoro Ehimen Ejodame, disse à BBC.
A NAF também trabalha com outros países africanos. Em Setembro de 2024, Abubakar e o seu homólogo egípcio, o Tenente-General Mahmoud Foaad Abd El-Gawad, comprometeram-se a reforçar a cooperação e a colaboração, particularmente na formação de pilotos e na investigação e desenvolvimento.
“Ambos os líderes reconheceram a rica história de colaboração em matéria de formação entre as suas Forças Aéreas, que concordaram em continuar a aproveitar — principalmente a Força Aérea Nigeriana (NAF), que já beneficiou da formação de cerca de 50 pilotos pela Força Aérea Egípcia (EAF),” o Vice-Marechal Edward Gabkwet, director de Relações Públicas e Informação da NAF, disse num comunicado.