Quando um grande incêndio florestal irrompeu na Reserva Nacional de Turkana South, no Quénia, os soldados da Operação Maliza Uhalifu (OMU) das Forças de Defesa do Quénia (KDF) estavam no local para conter as chamas e salvar terras, propriedades e vidas.
A resposta multissectorial ao incêndio em Janeiro de 2025 também incluiu o Serviço de Vida Selvagem do Quénia, a Unidade de Serviços Gerais, o Serviço de Parques Nacionais e a Unidade Anti-Roubo de Gado.
A resposta foi apenas a mais recente conquista da OMU, que foi lançada em 2023 para combater o banditismo nas regiões de North Rift e Eastern. Particularmente preocupante foi o aumento dos confrontos entre milícias pastorais fortemente armadas, por vezes denominadas “senhores da guerra do gado,” que roubam gado e aterrorizam as comunidades.
Durante o primeiro ano da OMU, a violência dos pastores diminuiu 50%, de acordo com o projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos (ACLED). “A operação foi caracterizada por toques de recolher do anoitecer ao amanhecer, rastreamento de milícias e apreensão de gado roubado,” relatou o ACLED em 2024.
A região também registou uma queda de 60% no roubo de gado entre Fevereiro de 2023 e o final de 2024, informou o Ministério do Interior. Em Dezembro de 2024, uma operação policial recuperou 172 armas de fogo ilegais e mais de 10.000 animais roubados. A operação resultou na prisão e acusação de 250 suspeitos.
“A situação de segurança em North Rift melhorou significativamente, graças aos esforços desta abordagem multissectorial,” disse o Ministério do Interior. “Os agentes de segurança no terreno conseguiram desarmar centenas de bandidos, desmantelar os seus esconderijos no terreno acidentado e restaurar a estabilidade nas comunidades afectadas.”
As KDF também estão a trabalhar para restaurar a vida civil normal na região. O governo reservou 100 milhões de xelins quenianos para renovar e reabrir escolas fechadas devido à violência. As KDF estão a liderar os esforços e 26 escolas foram reabertas, permitindo que 4.000 crianças voltassem à escola, informou o jornal The Star, do Quénia.
“Embora comemoremos o progresso alcançado, 13 escolas continuam fechadas e os alunos foram transferidos para outras escolas,” disse o Ministério do Interior. “Reconhecemos que o caminho para a paz duradoura está em curso e, à medida que avançamos com a Operação Maliza Uhalifu, continuaremos a construir sobre estes ganhos para um North Rift seguro e um Quénia seguro.”