Com mais de 100 grupos armados a operar no leste da República Democrática do Congo, a região é uma das zonas de conflito mais graves do mundo. A ofensiva rebelde do M23, lançada no final de Janeiro, intensificou ainda mais a violência e o caos.
À medida que o M23 expandia rapidamente o seu território para o norte e sul da capital regional, Goma, atraiu mais atenção das forças armadas congolesas (FARDC) e milícias aliadas, o que pode ter dado mais espaço para a filial do Estado Islâmico na região lançar ataques.
“Mesmo com estimativas conservadoras do número de mortos, o primeiro trimestre deste ano foi o mais mortal desde 2002, quando o país estava envolvido na Segunda Guerra do Congo,” o analista Ladd Serwat escreveu num relatório de 18 de Junho para o Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos (ACLED).
“Embora tanto o M23 quanto as Forças Democráticas Aliadas tenham actuado há muito tempo na província de Kivu do Norte, a violência de cada grupo estava anteriormente concentrada em áreas geograficamente distintas,” escreveu Serwat. “Quando essas áreas convergiram, o que se seguiu ilustra o risco de escalada da insegurança por meio da sobreposição da violência.”
Inicialmente formada como um grupo rebelde ugandês em 1994, as Forças Democráticas Aliadas são lideradas por Musa Baluku, que levou o grupo a adoptar visões mais extremistas. Em 2019, Baluku jurou lealdade ao grupo Estado Islâmico e rebaptizou o seu grupo para Província da África Central do Estado Islâmico (ISCAP).
Num relatório divulgado em Janeiro, um grupo de especialistas das Nações Unidas afirmou que houve rumores persistentes ao longo de 2024 sobre contactos entre o M23 e a ISCAP, que se intensificaram quando o M23 avançou para a área de operações da ISCAP em Lubero, em Fevereiro de 2025.
“Várias fontes confirmam que o M23 procurou um pacto de não agressão com as Forças Democráticas Aliadas, solicitando passagem segura — incluindo para recrutas em trânsito de Ituri para o território do M23 — e instando as Forças Democráticas Aliadas a limitar os ataques aos soldados das FARDC,” afirma o relatório. “Baluku teria recusado, alegando desconfiança em relação ao M23 e reafirmando o seu compromisso de continuar a atacar civis ‘infiéis’.”
Operações simultâneas do M23 e da ISCAP no Kivu do Norte nos primeiros três meses de 2025 deslocaram milhares de pessoas e resultaram em mais de 1.600 mortes, segundo o ACLED.
“Embora o M23 e a [ISCAP] ainda não tenham entrado em confronto, as suas operações simultâneas em áreas geograficamente próximas têm sobrecarregado a capacidade das FARDC de combater os dois grupos ao mesmo tempo,” escreveu Serwat. “Enquanto as FARDC tentavam conter o avanço do M23 no primeiro trimestre de 2025, a sua atenção foi desviada, permitindo que o grupo islâmico levasse a cabo uma onda de ataques contra civis.”
Também em resposta ao avanço do M23 em Fevereiro, a Força de Defesa Popular do Uganda destacou mais 1.000 soldados como parte da Operação Shujaa, aumentando o seu número para 5.000 soldados, segundo relatos. O Uganda tem trabalhado com as forças armadas congolesas para combater a ISCAP nas províncias de Kivu do Norte e Ituri, no leste da RDC, desde o início da operação em 2021.
Em Março, a inteligência militar ugandesa afirmou que a ISCAP formou uma nova aliança com uma coligação de militantes Lendu, chamada Cooperativa para o Desenvolvimento do Congo.
Após os ataques da ISCAP que mataram 24 civis em Maio, Tiu Upangi Musa, um chefe tradicional da área de Kasenye, em Lubero, disse ao site de notícias Congo Quotidien que a ISCAP “já não está sozinha. Outros grupos armados com métodos semelhantes estão a operar nas sombras.”
Em Março, o Serviço de Inteligência e Análise de Segurança da Dragonfly alertou que a ISCAP pretende explorar o foco da RDC nos rebeldes do M23.
“Com base no recente aumento do ritmo dos seus ataques, parece que já está a operar com maior liberdade desde que os militares desviaram alguns recursos da área,” afirmou o relatório.
Serwat concordou e alertou que a ISCAP pode intensificar os seus ataques mortais no segundo semestre de 2025.
“Apesar de uma relativa acalmia na rebelião do M23, o colapso da autoridade que se seguiu proporcionou amplas oportunidades para a [ISCAP] consolidar a sua presença no leste da RDC, expondo a população civil local aos efeitos da violência em massa,” escreveu.